MINNEAPOLIS, MN
A lo largo de muchas décadas, la proporción de estudiantes por cada consejero escolar en Minnesota se ha colocado virtualmente en el fondo en el contexto nacional. Al revisar las condiciones actuales, algunos legisladores opinan que esta tendencia se ha mantenido ya demasiado tiempo. Y con ello sostienen, ha sido suficiente.
Por ello, la senadora demócrata Susan Kent se encuentra liderando la presión que se ha iniciado dentro del cuerpo legislativo en el estado, a fin de asegurar recursos para ayudar a las escuelas en la posibilidad de pagar para contar con un mayor número de consejeros y personal de apoyo. La senadora Kent dijo que Minnesota realiza demasiadas cosas muy bien en materia de educación, pero que en materia de apoyo para los consejeros, el estado “está claramente dejando caer la pelota.”
Durante el período legislativo anterior, Kent propuso la incorporación en el presupuesto de $90 millones de dólares para la contratación de consejeros escolares. Hoy, la misma legisladora ha propuesto que dicha cantidad sea tan sólo de $20 millones, debido al ajuste en la estimación del superávit, y a que este no es un año en el que la legislatura discuta las asignaciones de gastos en el estado.
Por su parte, los consejeros escolares a lo largo del estado han dicho que se han mantenido en silencio, pero que hoy se encuentran presentando sus casos al público, a fin de lograr la mayor ayuda posible para ampliar los servicios que ellos mismos ofrecen en las escuelas.
Los consejeros dicen que la ayuda adicional que necesitan podría surgir si pudiesen conectar con estudiantes y con asuntos críticos con los que puedan comenzar a trabajar. Así, una propuesta de ley incluiría que todo el personal de apoyo se incorpore en acciones de consejería, a partir de reconocer que las escuelas públicas cuentan con suficientes consejeros, más sin embargo carecen de psicólogos o trabajadores sociales, profesiones que se encuentran entre el personal de apoyo.
Sin embargo, no todos estarán de acuerdo en la necesidad del estado de incorporar mayor cantidad de dinero en esta materia. La directora del comité de finanzas para educación, la representante Jenifer Loon, ha dicho que las escuelas se encuentran con recursos suficientes este año, y que si desean contar con un mayor número de consejeros, las mismas escuelas deben pagar por ello con sus propios recursos.
A nivel nacional, Minnesota se ha colocado prácticamente en el último lugar si se considera el radio de estudiantes por consejeros escolares. En el año escolar 2013-14, fueron 743 estudiantes por consejero escolar, tercero tan sólo en comparación con Arizona y California, de acuerdo con la Asociación de Consejeros Escolares Americanos.
Al argumentar por sí mismos, los consejeros reconocen que no han sido buenos abogando en su favor. “Somos muy buenos abogando por los chicos, pero no lo somos al abogar por nosotros mismos,” dijo Charlie Black, un consejero escolar. “Pero somos importantes, necesitamos abogar por nosotros mismos.”
