SAINT PAUL, MN
El Departamento de Salud de Minnesota (MDH), anunció recientemente lo que se constituyen como una serie de iniciativas para introducir una enmienda a la constitución de Minnesota, titulada Agua Limpia, Tierra y Legado (Clean Water, Land and Legacy Amendment. Constitución de Minnesota, Sección 15). El fin de la enmienda es “proteger las fuentes de agua potable; proteger, mejorar y restaurar las tierras con agua, las praderas, los bosques, y el hábitat de peces, juego y vida salvajes; preservar el patrimonio artístico y cultural; apoyar los parques y senderos; y proteger, mejorar y restaurar los lagos, ríos, arroyos, y mantos acuíferos subterráneos.”
La enmienda señala que por lo menos 5% del Fondo de Agua Limpia deberá destinarse a la protección de agua potable. Las iniciativas que más destacan en esta propuesta se orientan a la protección de la salud pública, a través de:
- Evaluar y comunicar la información científica sobre el potencial riesgo a la salud ante la exposición a nuevas fuentes de potencial riesgo recientemente identificados en el agua potable,
- Proteger las fuentes que abastecen de agua potable a la población
- Incrementar las fuentes de información primarias sobre pozos de agua potable que existan en el estado (Índice de Bienestar de Condados)
- Sellar pozos no utilizados que puedan convertirse en potenciales fuentes de contaminación a las fuentes de abasto de agua,
- Estudiar nuevos pozos construidos con fondos privados a fin de determinar los mejores métodos de muestreo y construcción para reducir el nivel de arsénico en el agua potable,
- Monitorear las concentraciones de virus en un grupo de sistemas de aguas comunitarias, y conducir un estudio paralelo de enfermedad entre las comunidades, y monitoreo de 40 playas a lo largo de la costa del Lago Superior, para notificar al público cuando el nadar no sea recomendable.
El monto total de dinero asignado al fondo de Agua Limpia asciende a $19.358 millones de dólares, con lo que se espera poder distribuir dicho dinero entre las ocho iniciativas presentadas para el año 2014-2015, continuando con el dinero que ha sido ya invertido desde el año 2010, cuando sólo dos de las iniciativas recibieron fondos, ampliándose a cuatro en el bienio 12-13. Cabe señalar que la enmienda fue aprobada en el año 2008, pero el dinero llegó a su destino dos años más tarde.
Junto con la expansión de las actividades hoy existentes, y el mejoramiento de los esfuerzos de prevención y protección, las iniciativas del MDH han empleado dinero del fondo para ofrecer apoyo con becas, contratos y actividades a lo largo del estado. Cerca de $200,000 dólares en becas fueron otorgados a organizaciones sin fines de lucro que trabajan con las distintas comunidades del estado.
“El agua potable en Minnesota está protegida de mejor manera que lo que ocurría hace cinco años, debido al trabajo que ha sido posible con el apoyo del fondo de Agua Limpia, y la Enmienda de Agua Limpia, Tierra y Legado,” dijo el comisionado del MDH, Ed Ehlinger. “Pero aún tenemos mucho trabajo por hacer. Los dólares de la Enmienda continuarán ayudando a construir alianzas entre agencias estatales y federales, organizaciones no gubernamentales, unidades locales de gobierno y ciudadanos activos, todos trabajando juntos para garantizar agua segura y confiable para las generaciones futuras.”
El reporte puede consultarse en la liga http://www.health.state.mn.us/legacy, bajo la subliga “Spotlight”
