SAINT PAUL, MN
Llego la fecha limite y hoy, el Minnesota United FC no tiene un proyecto concreto en cuanto a locación, para el nuevo estadio MLS
Ante las múltiples críticas que ha recibido el proyecto de construir un estadio en las cercanías del Target Field, los ejecutivos del equipo de fútbol soccer han expresado su interés por mover el proyecto a la ciudad de Saint Paul. Se trata de dos sitios que son prácticamente adyacentes a la línea verde del tren ligero, uno de ellos en las cercanías de la Avenida Universidad y Snelling, donde se encuentra un terreno que pertenecía a Metro Transit, y el otro en las cercanías del capitolio, donde hoy se encuentra la tienda Sears.
Por lo pronto, la situación se encuentra en fase de estudio, y aunque este miércoles 1 de julio los ejecutivos del equipo han presentado el anuncio, en espera también por conocer qué es lo que la ciudad de St. Paul ofrece. Y es que se trata de la expansión futbolera a una franquicia de la Liga de Fútbol Profesional Mayor (MLS), lo que supone un cambio importante en el espectro deportivo del estado.
En la actualidad Minneapolis cuenta con franquicias importantes en los Vikingos, los Twins, los Timberwolves, y las MN Linx. En contraste, St. Paul puede presumir de albergar a los Wild de hockey sobre hielo, y a los Minnesota Swarm, aunque estos, que practican lacrosse en la misma arena de Xcel Energy, ya han renunciado al mercado y estarán dejando la sede en Saint Paul, posiblemente se establecerán en Atlanta. Los Santos de St. Paul han estrenado también su estadio en pleno centro de la ciudad de St. Paul, aunque estos juegan en una liga menor.
La historia es reciente, cuando que apenas el pasado mes de marzo se anunció que la MLS habría seleccionado a Minnesota como localidad para un equipo de expansión que comenzará a jugar en el 2018. La elección, sin embargo, ha sido contingente a que los inversionistas cuenten con un plan para la construcción de un estadio en el centro de Minneapolis, a más tardar para el primero de julio. Bill McGuire, médico internista que actuó como ejecutivo en jefe del poderoso grupo UnitedHealth Group desde 1991 hasta el 2006.
McGuire es precisamente el dueño del equipo Minnesota United, que en la actualidad juegan en la liga de fútbol de Norte América, que es algo así como una segunda división, pero que no actúa como liga de ascenso. En un comunicado de prensa, el Minnesota United expresó que sigue comprometido en traer un equipo de MLS a Minnesota, y que se encuentra contento con los planes expresados por parte de la liga de reunirse con autoridades de la ciudad de St. Paul.
“Mantenemos nuestro compromiso de hacer la MLS una realidad en Minnesota,” se lee en el comunicado de prensa. “A partir de que fuimos premiados con una expansión en la MLS para el club hace tres meses, el apoyo a nuestro esfuerzo ha crecido a lo largo del estado con incontables comunidades, asociaciones juveniles de fútbol, e intereses de negocios, han expresado apoyo para contar con un equipo de liga mayor como parte de nuestra comunidad.” El comunicado fue leído por Nick Rogers, presiente del Minnesota United FC.
El alcalde de St. Paul, Chris Coleman, no pudo responder a preguntas al encontrarse de viaje. Pero voceros del gobierno local dijeron que él estaba muy emocionado con contar con un equipo de fútbol, y que se comprometía a trabajar con fuerza para que esto se haga realidad.
Sin embargo, Minneapolis no ha sido aún descartado como sitio para el estadio, y algunos miembros del Concejo ciudadano han expresado que continuarán luchando por llevar el estadio a la “vibrante” ciudad de Minneapolis.
