MINNEAPOLIS, MN
Oklahoma City Thunder se impuso este martes a Minnesota Timberwolves por 129-106 con un planteamiento excelente en defensa y también certero en ataque convirtiendo 18 triples, la quinta mejor cifra de la temporada para los de Mark Daigneault.
Cuatro jugadores locales alcanzaron al menos 20 puntos de anotación, siendo una noche más Shai Gilgeous-Alexander el máximo exponente con 34 tantos. Luguentz Dort, Jalen Williams y Chet Holmgren completaron la ofensiva y sumaron entre ellos tres un total de 12 triples de 18 intentos.
En Minesota, Anthony Edwards dio la cara por los suyos con 25 puntos, pero estuvo demasiado solo ante una noche muy pobre tanto del dominicano Karl-Anthony Towns como de Rudy Gobert, con 16 y 10 tantos, respectivamente.
Este enfrentamiento entre dos de los equipos llamados a revolucionar el Oeste esta campaña deja a los Thunder terceros de esa conferencia con un balance de 19-9 y a los Wolves todavía como primeros pero ahora con un registro de 22-7.
Los Thunder son un equipo joven y descarado y decidieron comenzar su duelo sacándole los colores a la defensa rival, en concreto a alguien que ya sabe lo que es ganar el galardón el defensor del año: Gobert.
Holmgren le volvió loco a la hora de definir y también de asistir. En pocos minutos los locales supieron correr y encontrar los espacios necesarios, y así, en Oklahoma City, participaron en anotación casi todos los hombres en pista.
Edwards fue quien mantuvo a Minesota en la pelea. Convirtió 10 puntos en el primer cuarto, acertado desde diferentes distancias, pero también repartiendo cuatro asistencias en este primer tramo del encuentro.
Fue precisamente un triple suyo sobre la bocina el que maquilló el marcador y puso el definitivo 40-35 al finalizar el primer periodo.
Con las rotaciones bajó en cierto modo el ritmo de juego y también la anotación del partido, un buen negocio para los Timberwolves pese a que no lograron nunca hacerse con el control del juego.
Su defensa mejoró pero no se vio complementada en el otro aro para conseguir un parcial determinante; las numerosas pérdidas de balón fueron un lastre en su camino hacia la remontada.
Sí lograron un buen parcial los de casa, con un 11-3 fabricado por Gilgeous-Alexander y Dort como artilleros. El segundo lo hizo desde el triple, confirmando que estaba en una noche muy inspirada para él. Al descanso, los Thunder mandaban por 66-60.
Gilgeous-Alexander pide paso
Era cuestión de tiempo que apareciera el gran anotador que hay dentro de Gilgeous-Alexander. El canadiense firmó 14 puntos en tan sólo el tercer periodo y le secundaron Holmgren y Dort con dos triples cada uno sin error.
Fue el segundo de Dort el que disparó a los Thunder. Era su quinto triple de la noche de tan solo seis intentos, máxima confianza en un momento clave y también la mayor distancia por entonces en el luminoso con el 98-83 a dos y medio para el final del tercer cuarto.
A este ritmo de tres en tres, rápidamente los Thunder alcanzaron los 100 puntos. Esta fue la séptima ocasión en hacerlo en tan solo tres cuartos.
La defensa del perímetro se convertía en el gran problema para los Timberwolves. El único con respuesta en esa parcela del juego era Mike Conley, que convirtió dos triples en el tercer periodo para un total de cinco en el partido.
Con 11 de distancia en el luminoso y el 102-91 se llegaba al último cuarto. El partido estaba completamente controlado por los locales.
Dos triples de Williams dieron la bienvenida al tramo decisivo de la noche y le puso continuidad otro de Holmgren. El aro se le cerró a Minesota cuando más necesitaba llevar el juego a un terreno físico y nunca lograron volver a competir.
Cuando cuatro jugadores de un mismo equipo se sitúan con veinte puntos o más, queda definido un dominio del partido absoluto y esto sucedió a los pocos minutos de arrancar el cuarto periodo. Dort, Williams, Holmgren y Gilgeous-Alexander sumaron entre los cuatro 95 tantos y pusieron una nueva máxima distancia de 25 unidades con el 126-101.
Los últimos cuatro minutos ya no contaron con las grandes estrellas sobre el parqué. Minesota tiró la toalla ante la falta de respuesta de sus jugadores al excelente planteamiento de partido de Daigneault, que consiguió que su rival tuviera el doble de pérdidas de balón que ellos (20 en total para los Timberwolves).
Con el definitivo 129-106, los Thunder suman 8 triunfos en los últimos 11 partidos y afrontan los tres últimos del año recibiendo a los Knicks y los Nets, además de visitar Denver.
Los Timberwolves suman su tercera derrota en el mes de diciembre y cerraran 2023 recibiendo a Mavericks y Lakers en su pabellón.
