MINNEAPOLIS, MN
Gigantesco proyecto de aprovechamiento de energía solar recibe luz verde para ponerse en práctica en Minnesota
La Comisión de Utilidades Públicas (PUC) del estado de Minnesota aprobó el plan de la empresa Gerónimo de Energía que consiste en la construcción de enormes líneas de paneles solares en 16 condados en el estado. Las líneas comenzarán en el suroeste del estado extremo, para pasar por las Ciudades Gemelas hasta llegar a la frontera con el estado vecino de Wisconsin.
Se trata del proyecto solar más grande que se haya aprobado para el estado de Minnesota, por parte de los reguladores de energía del gobierno. El costo estimado del proyecto es de $250 millones de dólares, y lleva el nombre de Proyecto Solar Aurora, en manos de la empresa Gerónimo con base en Edina. El proyecto beneficiará en forma directa a 21 condados mayormente rurales, incluyendo el de Chisago, al norte de las Ciudades Gemelas, y Waseca, en el suroeste. La empresa responsable del proyecto estima que la obra quedará concluida en el año 2016.
“Esto señala que algo grande está pasando en energía solar en Minnesota,” dijo Michael Noble, director ejecutivo de Fresh Energy, una organización sin fines de lucro que promueve y expresa apoyo a proyectos confiables de energía renovable.
Siendo un ambicioso proyecto, generará una cantidad combinada de 100 millones de watts, que es equivalente a lo que genera una pequeña planta tradicional. El mayor de los paneles que serán construidos, se encuentra cerca de la localidad de Paynesville, que tendrá el tamaño del Lago de las Islas en Minneapolis.
La aprobación del proyecto fue votado por la PUC, con tres votos a favor y ninguno en contra, a fin de otorgar el
permiso a la empresa Gerónimo. La comisión, sin embargo, rechazó tres de los condados contenidos en los 24 originalmente planeados, siendo ellos los de Pipestone, Wyoming y Zumbrota, debido a objeciones locales en el uso de tierra. Otro sitio, cerca de Hastings, se encuentra en riesgo de ser también rechazado, debido a condiciones de suelo recientemente descubiertas.
La firma constructora Gerónimo afirmó que el proyecto ser pondrá en marcha sin esos condados.
“Se nos ha ofrecido mayores sitios que podríamos usar debido a la necesidad de tener más flexibilidad si un sitio finaliza no presentando condiciones para la construcción,” dijo Betsy Engelking, vicepresidenta de política y estrategia en Gerónimo.
La empresa estima que el valor de retorno de esta inversión, que se considera enorme, tendrá lugar en forma significativa, de tal forma que los ingresos por carga impositiva se espera sea de $240,000 dólares cada año de operación. Al mismo tiempo, los alineamientos de paneles solares serán, según dicen en la empresa, amistosos con la ecología local.
Por parte de la compañía, se ha establecido que las instalaciones serán capaces de “proteger el medio ambiente” al tiempo que proveerá de un servicio a la empresa Xcel que será eficiente y con alto nivel de efectividad por costo; esto es, un buen costo de retorno al invertir en el proyecto.
Un interesante proyecto ecologista, que acaso encontrará aun algunos baches en el proceso de implementación, pero que sin duda llama la atención a los residentes, y a quienes no viven en el estado. Algo que dará de que hablar en el futuro cercano.
