ROSEVILLE, MN
En una economía de libre mercado, la venta de cualquier producto puede verse afectada por la presencia o ausencia de cierta competencia por los potenciales compradores. Aparte de algunas otras condiciones que podrían influenciar los precios, factores que no pueden ser controlados, como condiciones políticas o sociales, la competencia dentro del mercado se regula en gran medida con base a la oferta y la demanda de los mismos productos.
Hoy somos testigos de un claro ejemplo, cuando que lo que se ha dado por llamar “el efecto de Total Wine”, se ha manifestado en el área metropolitana de las ciudades gemelas. Si eres parte del grupo de consumidores de bebidas espirituosas, o bien gustas de acompañar tu cena con una copa de vino, como sugieren los médicos, o encuentras cualquier otra razón para justificar tu visita a la licorería, habrás notado que los precios de las bebidas hoy son más bajos que lo que eran hace una año.
Ello se debe en parte al arribo a la región de la cadena de tiendas Total Wine, que ha colocado cuatro supermercados de vinos y licores, que llegó con la capacidad de colocar precios bajos en sus productos, obligando al resto de las tiendas a disminuir sus precios, en busca de mantenerse dentro de la órbita de los consumidores. El fenómeno es novedoso en Minnesota, pues por mucho tiempo las cadenas distribuidoras de bebidas alcohólicas evadían venir debido a las restricciones que la legislación impone, incluyendo la venta dominical de las mismas. Sin embargo, Total Wine ha encontrado que Minnesota es un mercado que vale la pena explorar.
“La venta y consumo de alcohol por sí misma, es una industria de $3 mil millones de dólares,” señala el profesor David Vang, de la Universidad de St. Thomas.
El mismo profesor Vang afirma que la llegada de Total Wine al mercado de Minnesota se ha convertido en un cambio en las reglas del juego. Con ello están de acuerdo propietarios de tiendas de licores, como Jack Farrell, quien posee las tiendas Haskell por ya más de 40 años.
“Es un mercado abierto para todos,” dijo Farrell. “Todos han sido afectados por la llegada de Total al mercado.”
A fin de competir contra Total Wine, como en muchos otros casos, Haskell ha cortado sus precios en las marcas más populares. Por ejemplo, hace un año, estas tiendas tenían un cierto ron de marca de apariencia pirata, vendía una botella de 1.75 litros a $23 dólares, en tanto que hoy se puede adquirir en la misma tienda por tan solo $19.98.
En algunos casos, tiendas de licores se han visto forzadas a cerrar sus puertas al no poder resistir la competencia, sobre todo si se localizaban en las cercanías a las nuevas tiendas de Total Wine. Así es el caso de Haskell en Burnsville, que cerró en definitiva el pasado mes de enero, dice Farrell.
Los efectos se manifiestan igualmente entre tiendas de licores independientes y municipales. En Richfield, las ventas en una tienda de licores municipal se han reducido en 5 por ciento en comparación con el año anterior, y la competencia se ha puesto cada vez más difícil conforme pasa el tiempo. La cadena de tiendas Target abrió recientemente su segunda tienda de licores en el área metropolitana, dentro de un Super Target, en St. Louis Park, con precios bajos también.
Siguiendo las palabras de Farrell, si alguna vez deseaste completar tu cava de vinos, este es un buen momento, pues las marcas de vinos más populares se encuentran e precios cercanos al costo de distribución, y por tanto al alcance de un mayor número de consumidores. Es este también un buen momento para acompañar tu asado con un buen vino, y compartir sin remordimiento.
