MINNEAPOLIS, MN
La alcalde de la ciudad de Minneapolis, Betsy Hodges, ha presentado una nueva propuesta de poco más de $3 millones de dólares a fin de recomponer, y reorientar, un proyecto que habría sido presentado con anterioridad, que convertiría a la avenida tercera en un corredor artístico en el centro de la ciudad, a fin de que se desarrolle como un lazo de interacción entre andantes y conductores de bicicletas en el tramo de circulación entre el Centro de Convenciones y el Río Mississippi.
Se trata de un proyecto atractivo, que daría una nueva cara a la ciudad, a lo largo de una distancia aproximada de una milla. En el proyecto se contempla que exista un corredor en el que podrán convivir ciclistas y gente a pie, en un ambiente verde y amigable, e incluso ecológico. La idea sería crear un camino para bicicletas que estaría protegido por macetas de una cuadra de longitud, y que sería una clara separación entre el paso de los autos y las bicicletas. Innovadora idea, que tomaría parte de la vía que hoy es empleada por automóviles.
Con esta propuesta, se duplica el presupuesto de lo que sería la implementación de un carril único de tránsito para bicicletas, situación que no habría sido prevista, ni por el presupuesto de gasto que presentó la alcalde, y que implicaría que oficiales en trabajos públicos pudiesen comprometerse en la busca de fondos, pues tampoco en ese sector se habría contemplado dicha posibilidad.
La propuesta requerirá entonces ser incorporada en el presupuesto de gastos para el año próximo, y aprobada por el Concejo Ciudadano, al tiempo que representantes de trabajos públicos reconocen que hay mucho que negociar en torno a asuntos técnicos derivados de la misma propuesta.
Al parecer, la nueva propuesta de Hodges surge como consecuencia de que las mejoras a lo largo de Nicollett Mall no consideraron ningún beneficio para los ciclistas, quienes no contarían con espacios apropiados una vez que la renovación concluya. La visión de esta vía presenta espacios para peatones y la expansión de espacios para que los restaurantes de la zona puedan ofrecer servicio al aire libre a sus clientes.
Por lo pronto, la nueva propuesta cuenta ya con el apoyo de la Coalición Ciclista de Minneapolis y el Concejo del Centro de la Ciudad, aun cuando habría que trabajar en algunos detalles que parecen estar sin consolidar aun. Representantes de la Coalición han expresado su interés por trabajar directamente con la alcalde en el proyecto.
“En realidad es grandioso cuando el verdor puede servir para múltiples propósitos,” dijo Ben Shardlow, director de Iniciativas de Ámbito Público del Concejo del Centro de la Ciudad.
Entre los miembros del Concejo de la Ciudad, Jacob Frey ha expresado su apoyo en lo general al plan propuesto. “El status-quo es complicado. Se trata de una de las calles más transitadas tanto por peatones como por ciclistas; las banquetas y andadores son problemáticos, el espacio para bicicletas es inexistente,” dijo Frey.
Por otro lado, Lisa Goodman, también miembro del Concejo, indicó que desde su perspectiva existen otras rutas de norte a sur que podrían ser mejores, pero dijo que apoyaría los deseos de los ciclistas organizados. Por lo pronto, se estima que al menos 850 ciclistas recorren el centro de la ciudad empleando la avenida tercera, pese a la carencia de espacios apropiados.
