SAINT PAUL, MN
El Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) se encuentra reemplazando decenas de miles de luces en caminos a lo largo del estado, a fin de lograr lo que se espera serán grandes ahorros en el consumo y gasto de energía.
Se trata de más de 28,000 lámparas a lo largo de caminos y carreteras, bajo puentes y otras ubicaciones en todo Minnesota. En donde hoy aún se ven lámparas de sodio a alta presión, algunas de ellas consumen más de 400 watts de energía cuando están en activo. La intención del MnDOT es reemplazarlas por lámparas LED que podrían tener una vida activa de hasta 18 años.
“En relación con el nivel de luz en el camino, usted deberá ver el mismo monto de luz en el camino, pero se tratará de una luz blanca, en lugar de la luz casi naranja que hoy vemos,” dijo Sue Zarling, ingeniera en sistemas eléctricos de tráfico del MnDOT.
El cambo a lámparas de LED deberá resultar en ahorros en consumo de energía de hasta 65 por ciento, según expresó un vocero de MnDOT. En términos monetarios, ello representará hasta $2 millones de dólares que se ahorrarían anualmente.
Funcionarios de MnDOT dijeron que también esperan concluir con un programa de 4 años de reemplazo de lámparas en los caminos carreteros de las Ciudades Gemelas, que suma un costo total de $400 mil dólares por año, y que supone la presencia de trabajadores aun en medio del tráfico a fin de realizar el cambio de las lámparas en los postes de luz. Los ingenieros que se encuentran colaborando en este proyecto estiman que las nuevas luces podrán recuperar su costo en un lapso de seis años. La extensión de vida esperada de 18 años, supone un enorme ahorro a lo largo de los 12 que restarían una vez recuperado el costo.
El área de las ciudades gemelas cuenta con alrededor de 18,000 lámparas públicas en los caminos carreteros, todas ellas bajo el cuidado del MnDOT, y se espera que todas ellas sean finalmente canjeadas en el mes de septiembre de este año, sumando un costo estimado total de $11 millones de dólares. En el resto del estado, el proceso será completado hasta el 2020, debido a la separación y escases de las luces de los caminos.
Sue Zarling ha dicho que no resulta una buena idea el reemplazar algunas de las luces en este momento, debido a que cambiar las que alumbran el túnel del Lowry, por ejemplo, supone un costo inalcanzable, dado el monto tan elevado que ello supone. En otros casos, algunos postes de luz se levantan por más de 100 pies de altura, para los cuales no se cuenta con un reemplazo LED aun.
