SAINT PAUL, MN
El Fiscal General Keith Ellison anunció que ha obtenido aproximadamente $85,000 en restitución para los clientes de Minnesota de cuatro operadores de jardines solares comunitarios: FastSun Solar, LLC , Cypress Creek Renewables, LLC , Generate Capital, Inc. y Global Atlantic Financial Group Limited: se les cobraron tarifas por cancelación anticipada (ETF).
Los jardines solares comunitarios son grandes instalaciones de energía solar que producen electricidad que se transmite a la red energética de Minnesota. A cambio, el programa de jardines solares comunitarios de Xcel Energy proporciona a los operadores de jardines solares comunitarios créditos que pueden utilizarse para compensar una factura de energía. Luego, los operadores de jardines solares venden estos créditos a los consumidores para que los apliquen a sus facturas de energía.
Según la ley de Minnesota, las empresas pueden cobrar a los consumidores por cancelar contratos sin proporcionar un cierto tipo o cantidad de aviso, a menudo llamados cargos por cancelación anticipada. Sin embargo, no están permitidos cuando el monto cobrado como ETF no es razonable, el daño real a la empresa por la terminación anticipada puede calcularse por otros medios, o existen otras formas convenientes para que una empresa obtenga una compensación por la terminación.
“El programa de jardines solares comunitarios es una forma innovadora para que los habitantes de Minnesota, ya sean inquilinos o propietarios de viviendas, aprovechen el poder de la energía verde sin tener paneles solares instalados en sus propios techos”, dijo el Fiscal General Keith Ellison.“Sin embargo, no importa cuán noble sea la causa, como salvaguarda adicional, animo a los habitantes de Minnesota a leer detenidamente cualquier contrato que firmen en busca de condiciones potencialmente injustas que puedan quedar ocultas en esos contratos. Esta Oficina está lista para garantizar que los consumidores no sean sometidos a condiciones ilegales, engañosas o injustas”.
En el momento en que comenzó la investigación del Fiscal General, los cuatro operadores de jardines solares trabajaban con un administrador de contratos externo, CleanChoice Energy, que administraba contratos con términos ETF similares para cada empresa.
La Procuraduría General fue alertada sobre ETF en contratos administrados por CleanChoice Energy a partir de quejas de los consumidores. Una investigación posterior reveló que a 290 consumidores se les había cobrado hasta $250 o $500 cada uno en ETF irrazonables, por un total de $84,328. CleanChoice, FastSun, Cypress Creek, Generate Capital y Global Atlantic participaron plenamente en la investigación del Fiscal General.
“Recomiendo encarecidamente a las empresas, especialmente a aquellas que utilizan administradores de contratos externos, a que examinen los términos de sus contratos con los consumidores, sean conscientes de lo que les piden que firmen y se aseguren de que sus contratos cumplan con la ley de Minnesota”, añadió el Fiscal General. Ellison.
“El alivio que obtuvimos para los consumidores se produjo porque alguien que tenía un problema nos lo contó”, concluyó el Fiscal General Ellison.“Insto a los habitantes de Minnesota a que se comuniquen con mi oficina cuando crean que están siendo engañados o aprovechándose de ellos. Haremos todo lo posible para hacer las cosas bien”.
Los habitantes de Minnesota pueden presentar una queja ante la Oficina del Procurador General en línea o por teléfono al (651) 296-3353 o al (800) 657-3787, o al (800) 627-3529 (Minnesota Relay).
