SAINT PAUL, MN
Uno de los asuntos que se discuten en la sesión legislativa de este año es la expansión del servicio de banda ancha en el estado. Sin embargo, la expansión del servicio de alta velocidad de internet a provocado el surgimiento de irreconciliables diferencias entre los líderes de las bancadas de legisladores. Y ante la evidencia de una demanda creciente del servicio, hoy emerge una pregunta clave: ¿cuánto del superávit con que cuenta el gobierno se podrá invertir en este proceso?
Dentro de la Casa de Representantes, liderada por legisladores republicanos, se inició el debate con la propuesta de la misma bancada de destinar $35 millones de dólares en un fondo que pondría énfasis en las comunidades que hoy se consideran sin servicio de banda ancha, pero en dicho presupuesto se incluiría también a las zonas que tienen poco servicio, pero no nulo.
“Nuestra meta desde el principio ha sido que tenemos que alcanzar los límites más alejados cuando se trata del servicio de banda ancha,” dijo el representante Dave Baker, representante por Willmar, y de afiliación republicana, quien también introdujo la iniciativa. “Esta iniciativa aún mantiene esa meta dentro de nuestras prioridades.”
El asunto de banda ancha es un punto crucial entre quienes apoyan a Baker, incluyendo a Sam Romain, quien trabaja generando imágenes aéreas de campos de cultivo para un concesionario que busca poner en práctica dicho servicio en Willmar. En teoría, sus clientes en el campo deben ser capaces de obtener esas imágenes con un simple click. Pero el contar con una conexión que sea efectiva, no es nada simple.
“Muchas de mis clientes productores… les llamo y les envío textos y les digo que sus imágenes están listas para ser bajadas. Ellos van y dicen ‘OK, grandioso. Cuando encuentre tiempo para ir al pueblo e ir a la biblioteca o a McDonald’s para bajar mis datos, entonces podré usarlos,’” dijo Romain. “¿Qué sería bueno para ellos o para cualquiera que necesite datos en tiempo-real?”
Esa frustración que personas como Romain, y sus clientes, han acumulado, hoy cruzan las líneas políticas y se convierten en argumento empleado por ambos lados de la disputa por la colocación de un monto monetario en este proceso.
Los demócratas acusan a la iniciativa de Baker de que no asigna lo suficiente para que todo Minnesota cuente con servicio de internet de alta calidad. Los mismos demócratas se posicionan en apoyo a la propuesta del gobernador Mark Dayton, quien propone asignar un gasto de hasta $100 millones de dólares en la expansión de la banda ancha. Esto es aproximadamente el 20 por ciento de lo que se ha considerado como el plan presupuestario suplementario de Dayton.
Legisladores republicanos cuestionan el monto propuesto, en tanto que los demócratas sugieren que lo sugerido por sus contrapartes apenas servirá para enviar huesos pelados, sin carne, a las áreas rurales, como equivalente a la calidad de servicio que podría ofrecerse con dicha cantidad.
Y en tanto se incluyen argumentos sobre el avance tecnológico y la necesidad de invertir en un sistema moderno, usuarios continúan demandando la existencia de un servicio eficiente en el interior del estado.
