MINNEAPOLIS, MN
El desarrollo económico a lo largo de las líneas de tren ligero existentes y planeadas ha alcanzado tal nivel que rebasa con mucho las expectativas iniciales en las Ciudades Gemelas. Así lo han expresado representantes del Concejo Metropolitano y funcionarios de la ciudad de St. Paul este martes, 19 de abril de 2016.
Las proyecciones iniciales del efecto económico que tendría la implementación de las líneas de tren ligero, sugerían que generaría un crecimiento económico equivalente a $7 mil millones de dólares en un período de 30 años. Pero en tan sólo cerca de dos años en los que la línea verde ha estado en funcionamiento, se han generado ya $4,200 millones de dólares en proyectos, de acuerdo con datos colectados por el Concejo Metropolitano.
“Esto muestra que esas inversiones en el desarrollo de tránsito paga grandes dividendos más allá de tan sólo transporte de personas, más allá del impacto positivo en el medio ambiente y de otras razones por las que invertimos en el tránsito,” dijo Adam Duininck, Presdiende del Concejo Metropolitano. “Estas [inversiones] de hecho están reformando comunidades y conectando genta a lo largo de la red de tránsito aquí en la región.”
La tendencia observada a lo largo del corredor ya existente, ha sido replicada en otras áreas en las que se encuentran aún en fases de planeación. El Concejo Metropolitano ha estado siguiendo y documentando el desarrollo económico a lo largo de la extensión de la Línea Azul, una ruta de 13 millas de longitud desde el centro de la ciudad de Minneapolis, a los suburbios del noroeste, así como en la línea propuesta del tren ligero en el Corredor Suroeste, que correrá a lo largo de 14.5 millas para dar servicio a comunidades del este de Minneapolis hasta Eden Prairie.
Los montos previstos de inversión por parte del Concejo Metropolitano se prevén sean de $430 millones para la ruta del Corredor Suroeste, y de $358 para la extensión de la línea Azul (también conocida ya como Bottineau LRT).
A pesar del crecimiento tan acelerado ya registrado, la planeación de los proyectos de tránsito no se ha dado sin que haya controversia. El Concejo Metropolitano se encuentra en medio de una batalla legal ante un grupo de defensa del medio ambiente en torno a la ruta propuesta del Corredor Suroeste, el mayor y más largo proyecto de tránsito en la historia del estado.
Se trata de la Alianza de Lagos y Parques que ha introducido una demanda legal en el 2014, reclamando que el Concejo habría violado leyes federales al elegir la ruta del tren ligero en el corredor, pues implicaría introducir la ruta del tren en túneles y puentes entre dos lagos sumamente populares en el sur de Minneapolis.
La demanda no se ha resuelto, y ello ha supuesto un retraso en el seguimiento del proyecto.
