MINNEAPOLIS, MN
Minnesota se ha convertido ya en los últimos años en un destino lógico para la producción de películas y de series de televisión. Algunos actores famosos ya, por no contar a los internacionalmente famosos directores del celuloide, los hermanos Joel y Ethan Cohen, han logrado consolidar una imagen positiva en el mundo entero.
Sin embargo, hoy circula la noticia de que tres personas que financiaban proyectos fílmicos han sido detenidos y puestos en prisión por haber defraudado por la cantidad de $12 millones de dólares que habrían sido provistos para la producción de películas que estelarizarían figuras de la talla de Harry Connick Jr. (famoso compositor de filmes como Cuando Harry Conoció a Sally), o Willie Nelson (leyenda viviente de música country).
La acusación presentada indica que las tres personas implicadas engañaron a los inversionistas sobre los montos que ellos mismos habrían de invertir en la realización de las películas, o bien, mintiendo sobre el financiamiento que habrían recibido por parte de otros inversionistas, además de que emplearon documentos falsos para probar sus reclamos y solicitudes de dinero.
Los 12 millones de dólares que solicitaron por parte de los inversionistas para el desarrollo de campañas de publicidad, fueron de hecho empleados para cubrir gastos personales de otros inversionistas, según se desprende de la acusación hecha.
Los acusados en una corte federal de Manhattan son James David Williams, Steven Brown y Gerald Seppala, a quienes se señala de haber participado en forma consciente en una conspiración para solicitar, de forma fraudulenta, inversiones en filmes realizados desde el 2012 y hasta el 2016, prometiendo en la mayoría de los casos, que las inversiones se recuperarían y generarían ganancias por participar en los proyectos presentados.
Williams, por ejemplo, empleó los fondos para la adquisición de una casa en Calabasas, California, un auto nuevo y para le ejecución de gastos personales en tiendas de ropa, membresías de clubs y el pago de las colegiaturas de sus hijos, detalla la acusación.
Cabe señalar que ninguno de los filmes implicados fue señalado dentro de la documentación de la acusación presentada. Sin embargo algunas de las cintas fueron identificadas por parte de un de sus anteriores inversionistas, Bill Busbice, de Wyoming.
Dichos títulos de películas incluyen “Angel Sing”, una cinta filmada en el 2013 sobre un drama familiar durante las celebraciones de navidad con Connick y Nelson como estelares, y “Left Behind,” filmada en el 2014, estelarizada por Nicolas Cage.
Las detenciones se realizaron en Los Ángeles, donde fue detenido Williams de 54 años; en Nueva York, donde Brown (46 años de edad) cayó bajo arresto; y Minnesota, en donde fue detenido Seppala, de 47 años de edad, dijo el vocero de la corte de Manhattan, el abogado Preet Bharara. Los tres detenidos enfrentarán cargos de fraude y fraude cibernético. Williams y Brown también enfrentarán cargos de conspiración para ejercer lavado de dinero.
