MINNEAPOLIS, MN.

El republicano Jeff Johnson y el demócrata Tim Walz obtuvieron victorias el martes con los activistas del partido que participaron por primera vez en la contienda del gobernador de este año.

Miles de minnesotanos asistieron a comicios electorales que iniciaron la marcha hacia una de las elecciones estatales más consecuentes en años .

Walz, un congresista estadounidense de Mankato, lideraba la noche del martes por un margen de mando en la encuesta informal no vinculante de los votantes del DFL. Johnson, la Comisión del Condado de Hennepin de Plymouth, estaba ganando la encuesta del Partido Republicano con un margen aún mayor, con más de dos de cada cinco republicanos a favor de él.

“Hay muchas personas que se postulan para ser un político, y hay personas que se postulan para ayudar a la gente”, dijo Ryan Kirkley, un partidario de Johnson de 23 años que se reunió con él en St. Paul. “Y entonces siento que él es el que elige ayudar más a la gente”.

Doug Lewer, un maestro jubilado de 67 años de St. Paul, dijo que le gusta que Walz fuera maestro antes de ser elegido para el Congreso en 2006: “Soy un ex profesor y sé cuáles estaban en el negocio de la enseñanza, así que me estoy inclinando hacia Walz “, dijo.

La encuesta no es vinculante, pero puede ser simbólicamente importante como una medida de quién es favorecido por los activistas más fervientes del partido.

“Nos propusimos argumentar que podríamos construir una amplia coalición, no solo para ganar una elección, sino para gobernar”, dijo Walz en una aparición el martes por la noche en la sede de DFL en St. Paul. Dijo que lo alentaron a ver “un apoyo bastante amplio en todo el estado”.

Johnson dijo que el resultado del martes, combinado con la encuesta de State Fair y la reciente encuesta de Star Tribune Minnesota, indican que “estamos uniendo a los republicanos en este momento”, dijo.

Los caucus son el primer paso para aventar el campo de candidatos para varias oficinas estatales, debatir cuestiones que conformarán las plataformas de los partidos y elegir delegados para las próximas convenciones regionales y estatales.

Para los republicanos, la noche ofreció una advertencia clara: la baja participación mostró el riesgo de una brecha de entusiasmo: una posible complacencia nacida del control de la Casa Blanca y el Congreso por parte del partido.

Con todos los precintos informando, casi 11,000 republicanos habían participado en el caucus, apenas más de la mitad de los 20,000 que se presentaron en 2010 y bastante menos que los 14,000 en 2014.

En el lado del DFL, la participación estaba en camino a 30,000, más que los 22,500 que votaron en 2010, la última vez que hubo una carrera abierta a gobernador.

Además de la carrera abierta del gobernador, la presencia en la votación de dos contiendas en el Senado de los EE. UU., una serie de contiendas congresistas acaloradamente disputadas, otras oficinas estatales incluyendo el fiscal general y la batalla por el control de la casa estatal probablemente harán de Minnesota la escena de intensa competencia política mientras el país se prepara para las primeras elecciones nacionales en la era del presidente Donald Trump.