SAINT PAUL, MN
Luego de que varias ciudades en Minnesota elevaran la edad para fumar de 18 a 21 el año pasado, un grupo de legisladores estatales de ambos partidos hicieron ayer la misma propuesta.
Actualmente, cinco ciudades han aumentado la edad para comprar tabaco a 21 desde el pasado mes de mayo: Edina, Bloomington, Plymouth, Saint Louis Park y al norte de Mankato. Mientras que cuatro estados en la nación han hecho lo mismo en los últimos años: Hawái, California, Nueva Jersey y Oregón. Maine se unirá en julio a la lista.
Actualmente, casi 200 ciudades alrededor de Estados Unidos han aumentado la edad mínima para comprar tabaco y sus derivados.
El autor de la propuesta, Dario Anselmo de Edina pretende convertir a Minnesota en el sexto estado en adoptar la medida. Rodeado de niños en edad escolar usando playeras antitabaco, Anselmo aseguró que aumentar la edad alejaría a los jóvenes del cigarro y a la larga, reduciría los costos de la atención médica.
“El fumar ha estado entre nosotros por tanto tiempo, que la gente simplemente lo ignora. Sin embargo, mata a más personas en Minnesota que cualquier enfermedad prevenible”.
El consumo de tabaco entre los adolescente ha disminuido en los últimos años, pero ha habido un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos, por lo que la propuesta cubrirá todos los productos del tabaco, incluyendo cigarros, tabaco para masticar y cigarros electrónicos.
Los menores de 21 años no serán penalizados por fumar, pero aumentarán las multas para los vendedores que sean descubiertos vendiendo tabaco a menores de edad de 75 a 250 dólares. La multa aumentará a 500 la segunda ocasión y a más de mil la tercera ocasión con la posibilidad de que se les revoque la licencia.
Una investigación de los Minnesotanos por una Generación Libre de Humo demostró que incrementar la edad legal para comprar tabaco reducirá el número de nuevos fumadores a 30 mil dentro de los próximos 15 años. Según su representante Molly Moilanen, el 95 por ciento de los fumadores comienza antes de los 21 años y mantener el tabaco fuera del alcance de los niños el mayor tiempo posible es la mejor opción para evitar que comiencen.
La importancia de aumentar la edad para la venta de tabaco radica también en que los jóvenes de entre 18 y 19 años son los proveedores primarios de tabaco para los más pequeños.
