EDEN PRAIRIE, MN
La metralla de un motor a reacción se estrelló en pleno vuelo en una de las ventanillas de una aeronave de Southwest Airlines, provocando una caída peligrosa en la presión del aire de la cabina. El estallido, quebró la ventanilla y el pasajero que ocupaba ese asiento casi fue succionada por el aire provocándole heridas letales. Otro siete ocupantes sufrieron heridas leves.
La persona fallecida es Jennifer Riordan, madre de dos originaria de Alburquerque, Nuevo México y vicepresidenta de relaciones comerciales de Wells Fargo, egresada de la Universidad de Nuevo Mexico. Ella es el primera victima mortal en la aviación civil estadounidense desde 2009 y la primera en la historia para Southwest Airlines.
De acuerdo a los pasajeros, la tripulación estaba desesperada tratando de salvar a la mujer herida, mientras que otros trataban de tapar al ventana rota.
El Boeing 737-700 había despegado del aeropuerto La Guarda en Nueva York y se dirigía a Dallas, Texas. La aeronave 143 pasajeros y 5 tripulantes. A las 11:15, cuando el avión se encontraba a 32 mil 200 pies de altura y viajaba a 500 millas por hora cuando los pasajeros oyeron una explosión y vieron que el motor izquierdo estaba en llamas.
Los residuos del motor, rompieron una ventana y la mujer fue violentamente succionada al exterior. Según un testigo “llegó a tener medio torso de fuera” pero un grupo de pasajeros y tripulantes logró evitarlo.
Para ese entonces, el pánico ya se había apoderado del avión. Tras el estallido y el incidente de la ventana el avión había perdido altura, las mascarillas se habían bajado y un olor a quemado inundo el interior. “Salían cenizas por la ventilación. Todo era caos,” dijo otro de los pasajeros.
Muchos de los pasajeros pensaron que el vuelo 1380 se iba a estrellar y comenzaron a despedirse de su familiares. El incidente fue hecho publico por los propios pasajeros que subieron las imágenes a las redes sociales. El presidente del Comité de Seguridad Nacional Robert Sumwalt, confirmó que se había tratado de una falla mecánica en el motor izquierdo, pero no dio más explicaciones.
Finalmente, la aeronave hizo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Filadelfia y Jennifer Riordan fue trasladada en estado critico al hospital, en donde falleció.
La compañía aseguró que el 737 del año 2000 había sido revisado el domingo por última vez y tenía 40 mil despegues y aterrizajes.
