MINNEAPOLIS, MN
El director técnico de la Selección de Costa Rica, Óscar Ramírez, dio a conocer hoy su lista de 23 jugadores que se prepararán con todo para representar a los Ticos en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, donde destaca la presencia del capitán y defensa de los Loons, Francisco Calvo. El medio Johan Venegas, que está a préstamo en el Deportivo Saprissa, también salió en la lista preliminar.
“Muy feliz. Muy agradecido con Dios, primero que todo”, dijo Calvo. “Creo que es para lo que uno trabaja, ¿no? Para estar en esa lista. Ha sido cuatro años largos antes de esta gran oportunidad de poder participar en un Mundial. De ver la lista es una alegría que ahora me toca seguir esforzándome al máximo”.
Calvo, de 25 años, debutó en la selección mayor en mayo de 2011 y desde entonces suma 35 apariciones.
En el 2017 anotó el empate contra Honduras en la Copa Centroamericana, metió un tanto al primer minuto en la victoria por 2-1 en la última fase de la clasificación para Rusia 2018 contra Trinidad y Tobago y marcó el único gol del empate contra Canadá en la fase de grupos de la Copa Oro. También fue titular en la defensa en cinco de ocho eliminatorias, entre ellas la victoria por 2-0 ante Estados Unidos en el Red Bull Arena el 1 de septiembre y el empate a un gol contra México cuatro días después.
“Estamos emocionados por Francisco”, dijo el director técnico de MNUFC, Adrian Heath. “Podría ser la cumbre de su carrera. Ha jugado un papel decisivo en ayudar a Costa Rica a clasificarse al Mundial y esperamos que haga que la afición se sienta más orgullosa de él, Minnesota United y Costa Rica. Esta es una oportunidad fantástica para mostrarle al mundo sus habilidades”.
El defensa se ganó la confianza del director técnico de su club, Heath, a principios de su temporada debut en la MLS, saliendo como capitán por primera vez en la Jornada 13 en el empate 2-2 contra Colorado Rapids. Fue titular en 27 de 27 partidos de la campaña 2018, anotando dos goles: el primer tanto del empate 2-2 de los Loons ante Vancouver Whitecaps FC y un cabezazo al minuto 81 en la derrota por 3-2 contra San José Earthquakes. Calvo también fue nombrado al Equipo de la Semana de la MLS correspondiente a la Jornada 13 luego de la victoria sin goles en contra ante Orlando City SC. Desde entonces ha sido el capitán en 10 ocasiones durante la temporada 2018.
Costa Rica jugará tres compromisos preparatorios a principios de junio, el primero de ellos contra Irlanda del Norte en el Estadio Nacional de San José, Costa Rica el domingo 3 de junio a la 1:00 p.m. CT. Luego la selección enfrentará a Inglaterra en el estadio Elland Road de Leeds, Inglaterra el jueves 7 de junio a las 2:00 p.m. CT, con el último duelo contra Bélgica programado para el lunes 11 de junio a la 1:45 p.m. CT en el Stade Roi Baudouin de Bruselas, Bélgica.
A los Ticos les toca Grupo E en la fase de grupos de Rusia 2018 con Brasil, Serbia y Suiza. Debutarán ante Serbia el domingo 17 de junio a las 7:00 a.m. CT en el Samara Arena. Su segundo encuentro será el viernes 22 de junio a las 7:00 a.m. CT contra Brasil en San Petersburgo y para finalizar la fase se enfrentarán a Suiza en Nizhni Nóvgorod el miércoles 27 de junio a la 1:00 p.m. CT.
