WOODBURY, MN
Apenas el mes de diciembre pasado se reportó que el Norovirus, o gripa estomacal, ha atacado de forma inusual a la población de Minnesota. Las autoridades de salud en el estado expresaron que el número de casos de norovirus era tan elevado, que se temía por una fuerte epidemia en la región. Hoy, el centro de alimento y esparcimiento Chuck E Cheesse’s. Se trata del restaurante ubicado en Woodbury, en donde se ha identificado el surgimiento de 30 casos de personas que fueron contagiados aparentemente en el restaurante.
Uno de los casos detectados por parte de autoridades del departamento de salud permitió el rastreo de la fuente de contagio, al alertarse al departamento de salud del condado de Washington. Miembros del equipo de salud del condado lograron obtener información a partir de las reservaciones hechas en el restaurante, lo que les llevó a sesenta hogares alrededor del restaurante, entre los cuales se identificaron al menos 30 casos de contagio. Los síntomas en estas personas fueron asociados con enfermedades gastrointestinales.
En un comunicado las autoridades de salud del condado expresaron que “El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Condado de Washington se encuentra investigando una posible infección de norovirus en este establecimiento [Chuck E Cheesse’s]. Cerca de 60 personas han sido contactadas por el departamento, y cerca de la mitad de ellas reportaron sentirse enfermas el sábado 3 de enero del 2015.” Y abunda diciendo “el restaurante está cooperando con la investigación y monitoreo del personal. Ellos se han encargado de limpiar el edificio y ahora han reabierto sus puertas.”
En efecto, el restaurante en cuestión cerró por la noche del martes, y reabrió la tarde del miércoles, luego de una concienzuda y completa limpieza, desinfectando cada milímetro del local. Más sin embargo, aun cuando la fuente de infección haya sido eliminada, los oficiales de salud han dicho que es aún muy importante encontrar cómo tanta gente ha sido infectada y el cómo el virus se esparció tan amplia y rápidamente.
“Parte de la investigación es ‘¿Cómo podríamos hacer mejor las cosas?’” ha dicho el vocero del departamento de salud del condado, Jean Streetar. “¿En qué no pusimos atención en el restaurante?
Deseamos corregir esas cosas y aprender de ellas al seguir adelante.”
Como se ha mencionado en este mismo medio, el norovirus es usualmente confundido con la gripa estomacal, y sin embargo el contagio de da por medio de alimentos contaminados. Una fuente de difusión de la enfermedad se encuentra en las superficies que la fuente de contaminación haya tocado, siendo muy difícil eliminar el virus de inmediato, con lo que el contagio se puede dar de forma extensiva y rápida en lugares en donde haya concentración de gente.
Este caso es el más reciente en la lista de ellos registrados por instancias de salud en Minnesota en esta temporada invernal. Así lo ha expresado el Dr. Kirk Smith, quien encabeza el área de contaminación de alimentos del Departamento de Salud del estado (MDH). Se cuentan ya hasta 40 casos desde noviembre, lo cual es un número preocupante. El especialista señala que el norovirus surge con fuerza típicamente durante los meses de invierno, aun cuando los expertos no están seguros de la razón para ello.
“La buena noticia es que dura tan sólo por uno o dos días,” dijo Smith. “La mala noticia es que Usted se sentirá verdaderamente mal a lo largo de uno o dos días. Sin embargo, es probable que tan solo 1 por ciento de la gente [que padece el mal] es hospitalizado, en general.”
No está de más mantenerse informados de qué hacer si se sufre de contagio de norovirus, y cómo evitar que esto suceda. Como siempre, es importantísimo lavarse las manos al manejar alimentos, ya sea cocinando o ingiriéndolos. Y si se pasa por el mal momento, seguir las instrucciones y evitar al máximo el contacto con otras personas.
¡A cuidar la salud!
