SAINT PAUL, MN
Este martes el gobernador del estado, Mark Dayton, ha vuelto a ser foco de atención de los medios. Luego de presentar su proyecto de inversión en educación para los próximos años, Dayton ha abierto una nueva discusión dentro de la legislatura y la opinión pública. En principio, el gobernador reelecto ha presentado un detallado documento describiendo las condiciones que prevalecen en cada uno de los niveles de educación del estado. El centro de atención es la distribución del gasto en todos los niveles, en perspectiva histórica, lo que permite presentar las estimaciones de lo que será el gasto óptimo en el sector.
Destaca en el reporte el que el número de estudiantes en Minnesota roza el millón entre la educación pre-escolar, hasta el doceavo grado, que, según expresa el Departamento de Educación, “tienen la educación y habilidades para logar sus metas.” Y sin embargo, el hecho de haber re-localizado cerca de $2,700 millones de dólares para otras prioridades en el estado ha generado impactos negativos en la educación. Para corregir la situación, Dayton espera invertir una gran parte del superávit en el presupuesto estatal de mil millones de dólares en apoyo a la educación y a familias de los educandos. Eso quedó claro en el presupuesto propuesto revelado el día de hoy.
“El éxito futuro de Minnesota – la salud de nuestras familias, la vitalidad de nuestras comunidades, y la prosperidad de nuestro estado – dependerá de que construyamos la excelencia en educación disponible para todos los minnesotanos,” señalo el Gobernador Dayton en un comunicado de prensa.
En el detallado prepuesto, Dayton propone invertir hasta $42 mil millones de dólares en el bienio 2016-2017, lo cual no incluiría ningún aumento general en la carga impositiva dentro del estado. Esta propuesta será presentada como base para la discusión de lo que finalmente aprobará la legislatura, por cuanto la forma en que se gastará el dinero del estado. De ser aprobado, el gasto propuesto significará un gran beneficio a las escuelas y a familias jóvenes, significando un incremento de 20% en el gasto estatal desde el momento en que Dayton tomó la gubernatura por primera vez.
En la presentación de su presupuesto, Dayton aprovechó para reclamar a la mesa directiva de Parques y Recreación de Minneapolis, como responsable de congelar el proyecto de desarrollo del tren ligero del Suroeste, y con ello recomendó recortar el presupuesto asignado a dicha instancia. Al mismo tiempo, el gobernador señaló que el sistema estatal de universidades y colegios de educación superior (MnSCU) no contará con dinero adicional, hasta que logre resolver sus problemas internos entre la administración y el cuerpo docente.
“Más de la mitad del superávit será invertido en nuestro futuro,” dijo Dayton. “La gente joven construirá el futuro de Minnesota, y esta inversión, junto con las inversiones en transporte que propuse ayer, se colocan como mi mayor prioridad en el futuro de Minnesota.”
La distribución del gasto propuesto en el comunicado, favorece la educación en edad temprana, con la adición de hasta 83 mil nuevos estudiantes beneficiados. La educación superior recibirá un incremento de 93 millones de dólares por parte del estado, con la intención de congelar los costos de colegiaturas y alivio a las deudas estudiantiles. Ello incluye $30 millones de dólares para la contratación de 50 miembros docentes y de investigación por los próximos ocho años.
Reacciones dentro del estado han sido ya diversas, desde la aceptación, como en el caso de MnSCU, y el compromiso en resolver lo señalado, hasta la sorpresa por señalamientos como en Parques y Recreación de Minneapolis. Es de esperar que haya otras reacciones entre legisladores y educadores.
Habrá que observar con detenimiento para saber cómo será afectada la comunidad estudiantil en su totalidad.
