MINNEAPOLIS, MN
Desde hace varios años el gigante bancario Wells Fargo se ha visto involucrado en una serie de escándalos por abrir cuentas ilegales a nombre de sus clientes, por lo que tuvo que pagar 185 millones de dólares de multa y cerrar casi 400 sucursales a nivel nacional.
Y justo cuando esta dando su mejor esfuerzo por recomponer su imagen, el grupo financiero enfrenta una nueva multa por un billón de dólares por aplicar comisiones injustas en los créditos hipotecarios y forzar a sus clientes a comprar seguros para automóviles que no eran necesarios.
La sanción se anunciara hoy, una semana después de que el banco basado en San Francisco publicara los resultados del primer trimestre. La cantidad reclamada es necesaria para que puedan cerrar el expediente, por lo que esta será la mayor multa impuesta a un banco bajo la presidencia de Donald Trump.
Las prácticas comerciales de Wells Fargo están bajo escrutinio, desde que diera a conocer en el 2016 que su empleados abrieron 3.5 millones de cuentas y tarjetas de crédito que no habían sido autorizadas por el cliente para cobrar sus comisiones, la práctica se extendió a lo largo de cinco años.
Los afectados se daban cuenta de su existencia cuando empezaban a acumular intereses, cuando recibían tarjetas de crédito o debito que no habían solicitado o les llegaban carta en el correo felicitándolos por la apertura de una nueva cuenta.
Un mes después, en octubre, el banco admitió haber cobrado comisiones a clientes por retrasos al fijar los intereses de sus hipotecas, cuando los retrasos se produjeron por su culpa. Ante esta sucesión de problemas, la Reserva Federal limitó el crecimiento del banco hasta que demuestre que adopta medidas de control interno para evitar estos abusos.
Wells Fargo es el tercer banco en activos de Estados Unidos. Aunque la multa resulta en realidad pequeña, comparada con el daño que le han hecho a su reputación. Pero a pesar de esto la compañía registró un crecimiento del 6 por ciento en el primer trimestre, una ganancia de 21 mil 930 millones.
La institución tiene una gran presencia en Minnesota, luego de que en 1998 se fusionara con el banco Norwest, basado en el estado. La compañía abrió una complejo de oficinas en el centro de Minneapolis en las que invirtió 300 millones de dólares. Wells Fargo cuenta con 166 sucursales a nivel estatal.
