MINNEAPOLIS, MN
Tina Smith, vicegobernadora del estado de Minnesota, ha anunciado la distribución de $32 millones de dólares para el desarrollo de 11 proyectos de reparación de caminos en el estado, al tiempo en que promovía un paquete mayor para el cuidado y mantenimiento de otros caminos.
“Estos son todos grandes proyectos, pero no llegan cerca al cumplimiento de nuestras necesidades de una solución ante los retos en transporte para Minnesota que sea sustentable y comprensiva,” indicó Smith, quien participó en una conferencia publica acompañada del alcalde republicano de la ciudad de Bloomington, Gene Winstead.
Y si se consideran los 32 millones en el contexto de lo solicitado por el gobierno estatal, que asciende a 11 mil millones de dólares como estimado para reparar y modernizar los caminos del estado, entonces el monto anunciado por la vicegobernadora es mínimo. Sin embargo, estos fondos parecen surgir como una muy buena noticia para algunos, ante la perspectiva de un álgido debate en torno al presupuesto para transporte que se ha de desarrollar en los próximos días y en la sesión legislativa por venir.
Se trata de un momento crítico, pues las decisiones que se asuman estarán marcadas por un período en el que se ha de elegir al nuevo líder del país, en un contexto político de divisiones y confrontaciones entre republicanos y demócratas. La del transporte será una carta que jugarán indistintamente ambos bandos, y con ello los ciudadanos veremos un juego de declaraciones para apoyar o rechazar cualquier propuesta en ese entorno.
Por lo pronto, a la propuesta del gobernador Mark Dayton, que se sustenta en la adición de 6.5 por ciento de impuesto en gasolina, además de un incremento en los impuestos de tránsito en áreas metropolitanas, la casa de representantes liderada por los republicanos ha presentado una contrapropuesta de 3 mil millones de dólares, a obtenerse en impuestos a autopartes y con autos rentados o alquilados, priorizando algunas áreas, como ciudades pequeñas, puentes, servicios de autobús en el interior del estado y mejoras en el área metropolitana de las ciudades gemelas.
La diferencia, sin duda alguna, es significativa, y es posible que no se llegue a ningún acuerdo que satisfaga a ambas partes. Incluso, algunas otras cartas serán presentadas a fin de presionar por cada lado, incluyendo el impuesto a la gasolina, que según manejan los legisladores demócratas, podría generar ingresos al estado que se añadirían a los 1,200 millones de dólares con que se cuenta hoy.
Dentro del anuncio presentado por la vicegobernadora Smith, cinco se localizan en el área metropolitana de las ciudades gemelas, y seis al interior del estado. Todos ellos se encuentran ligados a proyectos de desarrollo económico y buscan aprovechar la existencia de fondos estatales a fin de obtener apoyo federal, local y privado, con la idea de alcanzar hasta $100 millones de dólares para desarrollar en su totalidad los proyectos. Ya en el pasado, el estado ha otorgado hasta $100 millones en apoyos y contratos para el desarrollo de obras, que se han traducido en un total de $339 millones con el complemento de otras fuentes.
Los caminos que se verán favorecidos con estos fondos son la carretera interestatal 494, además de la carretera 41 en Chaska, y el cruce de intercambio de las carreteras 169-41 en el condado Scott.
El anuncio fue presentado en un segmento de alto tráfico de la carretera 494, que convertía el evento en algo difícil de seguir debido al ruido. “El ruido que escuchan ustedes es el ruido del comercio, y ese ruido nos gusta,” dijo Melisa Franzen, senadora local por el partido Demócrata y representante de Edina. “Y queremos que ese ruido continúe.”
