MINNEAPOLIS, MN
Tanto Metro Transit, como la Ciudad de Minneapolis han reportado una reacción positiva a la implementación de un carril exclusivo para autobús que correría a lo largo de la avenida Hennepin, situación que fue puesta a prueba el mes pasado.
Líderes de la ciudad, y de la agencia de tránsito, coincidieron en indicar que, luego del mes de prueba, los usuarios del servicio expresaron que apoyaban la implementación de carriles exclusivos para el autobús, corriendo en ambos sentidos. Asimismo, al parecer el impacto que dicha medida provocará en el volumen de tráfico, será mínimo. Quienes han propuesto la implementación de esta medida han dicho que aún se encuentran en la fase de análisis de los datos colectados, luego de los tres días de prueba piloto, lo cual podría incluso documentar la viabilidad para la implementación de cualquier otro proyecto similar en el futuro.
De acuerdo con lo expresado por Robin Hutcheson, directora de Obras Públicas de la ciudad de Minneapolis, la medida ha resultado ser muy popular. A partir del programa piloto, indicó Hutcheson, se han obtenido indicadores muy favorables para la implementación de dicha propuesta.
La prueba piloto surge como parte de la exploración de alternativas que Metro Transit propone para ofrecer un servicio más confiable y veloz, que logre impactar positivamente en llevar a la población a optar por el uso del servicio público de transporte, como alternativa a conducir sus autos en forma individual. La agencia ha subrayado en un comunicado de prensa que circuló el mes pasado, que la Avenida Hennepin es uno de los corredores de la ciudad que presenta uno de los mayores niveles de congestionamiento cotidianos, con más de 400 viajes de autobús diariamente, y más de 3,300 personas abordando los autobuses entre la calle Lake y la Avenida Franklin, a lo largo de toda la semana.
El planificador de Metro Transit, Michael Mechtenberg, indicó que la agencia ha recibido comentarios positivos por parte de los usuarios del servicio de autobús, así como por parte de quienes residen en la avenida, y quienes tienen un negocio a lo largo de la misma vía. Mechtenberg indicó que la agencia estudia otras formas de proveer un servicio más rápido y efectivo a lo largo de la Avenida Hennepin, tal y como remover las señales de alto, y el ampliar las áreas en las que se pueda abordar el autobús.
Como consecuencia de una serie de estudios y como parte de los resultados del programa piloto, se espera que la implementación de un carril exclusivo para uso de autobús a lo largo de la Avenida Hennepin genere enormes beneficios para quienes circulan a lo largo de dicha vía, especialmente durante las llamadas horas pico, o bien luego de la presencia de tormentas de nieve. Mechtneberg predijo que el tiempo que se reduzca en la circulación en otros momentos del día o en fines de semana, será modesto, y acaso poco notable.
Dentro de la implementación del programa piloto, se reportaron tan solo dos eventos en los que conductores de automóviles particulares invadieron el carril asignado para autobuses. Ello se suma a la falta de quejas relacionadas a la falta de sitios para estacionamiento durante el mismo período, por parte de quienes están a cargo de negocios a lo largo de la vía.
Este piloto ha sido implementado como parte de la planeación para la implementación de una línea de autobús rápido, que correrá a lo largo de la Avenida Hennepin, y que sería la línea E. Dicha línea eventualmente reemplazará la Ruta 6 de autobuses que hoy corre por esa avenida.
