SAINT PAUL, MN
El período legislativo está por concluir este año. Hoy estamos a una semana de que eso ocurra, y aún queda pendiente el resolver un punto altamente controvertido, y que afecta al sistema de transporte en el estado. Y ello incluye muchos aspectos, haciendo de la iniciativa en su totalidad, una en la que los acuerdos entre los legisladores se han retrasado muchísimo. La intención es asignar enormes recursos para apoyar ambiciosos planes para mejorar caminos y sistemas de transporte en general. Además, y como fue la estrategia seguida por algunos estrategas, que incluye la iniciativa de licencias para todos.
Entre los argumentos que han emergido ante la inminente evidencia de que el tiempo termina, el líder de la mayoría demócrata del senado, Tom Bakk dijo que estaría dispuesto a abandonar su interés por una iniciativa de ley de recursos para el transporte con base en impuestos en gasolina y de venta a lo largo de las ciudades gemelas. Pero también dijo que sólo daría ese paso atrás cuando el líder de la casa de representantes abandona su intención de imponer recortes en impuestos por $2 mil millones de dólares.
“Si ellos deciden que no pueden hacer eso, creo entonces que tendremos que esperar hasta el próximo año,” dijo Bakk, refiriéndose a la casa de representantes en manos de los republicanos. “Pero ellos no pueden esperar que yo voy a abandonar mi prioridad número-uno y que ellos continuarán hasta tener las suyas.”
Así, con una afirmación tan directa, se ha comenzado a plantear que las iniciativas de ley que conforman el paquete de transporte, habrán de esperar a ser resueltas hasta el período legislativo del año entrante.
Mark Dayton, gobernador del estado, dijo estar de acuerdo con lo afirmado por Bakk, por cuanto que los republicanos de la casa de representantes tendrán que avanzar en el asunto de transporte, si desean contar con una iniciativa en materia de impuestos. Dayton y el senado se encuentran argumentando en favor de un incremento en los impuestos en el precio de venta de la gasolina que supondría al menos 16 centavos por galón.
Por su parte, el líder republicano, Kurt Daudt, dijo que no habría forma de que su grupo daría un paso atrás en torno a no incrementar el impuesto en la gasolina, al menos en este período de sesiones. Daudt se dijo sentirse frustrado de que Bakk no vea al plan republicano de recorte de impuestos y que no acepte recortes en los gastos de salud y servicios humanos en su propuesta de presupuesto.
“Estoy decepcionado al escuchar al senador Bakk decir que probablemente podríamos quitar el asunto del transporte fuera de la mesa de discusiones,” dijo Daudt. “Para mí, eso muestra falta de liderazgo.”
En contraste, líderes en el senado y en la casa de representantes en las comisiones de transporte, se muestran menos pesimistas y han expresado que no están aún en condiciones de darse por vencidos, y que empujarán para que el asunto se resuelva dentro del actual período. El senador estatal Scott Dibble, líder del comité de transporte del senado, se expresó optimista en que el plan saldrá adelante, aunque reconoció que no queda mucho tiempo en el período.
Tim Kelly, líder del comité de transporte en la casa de representantes, dijo no creer que Bakk hablaba seriamente respecto a renunciar a la iniciativa sobre transporte, y se manifestó por que se continúen las conversaciones a fin de no caer en un bache en la legislatura. En tanto, el comisionado de transporte del estado, Charlie Zelle, urgió a la legislatura a resolver las diferencias, pues sin nuevos recursos, será muy difícil para Minnesota el mantener su sistema de transporte, dijo.
Muchas son las expectativas, y mucho está en juego. La continuación de negociaciones cuenta ahora con muy poco tiempo, y muchos se encuentran a la espera de que se resuelva hoy. Incluida la iniciativa de las licencias, que de tener que esperar, podría desesperar a muchos que han apoyado incondicionalmente, con potenciales efectos negativos.
