MINNEAPOLIS, MN
Por Sheyanga Beecher, CNP, MSN, MPH y Eileen Crespo, MD
Las vacunas tienen el poder de protegernos. Durante décadas, las vacunas que salvan vidas han erradicado la viruela y casi eliminado el sarampión, la meningitis y la poliomielitis en este país.
Rara vez vemos estas enfermedades en nuestras comunidades porque generaciones de familias han reconocido la importancia de las vacunas y han tomado la decisión de vacunar a sus seres queridos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi cuatro millones de muertes en todo el mundo se evitan cada año gracias a las vacunas.
En los últimos tres años, hemos dado por sentado el éxito de todas las vacunas. No podemos, ni debemos, disminuir la importancia de las vacunas.
La vacuna COVID es altamente efectiva para prevenir complicaciones, hospitalizaciones y muerte por infección. Sin embargo, la información errónea y los mensajes inconsistentes contribuyeron a las bajas tasas iniciales de vacunación contra el COVID de las comunidades latinas.
En Minnesota, los latinos se quedaron atrás con respecto a sus homólogos blancos en recibir su primera dosis de la vacuna COVID-19 a pesar de que corrían un mayor riesgo de hospitalización y complicaciones por el virus ( MDH , 1/2021-7/2022). Además, los adultos latinos se vieron más afectados por el impacto económico de la pandemia ( KFF , 2020).
Desafortunadamente, también existen disparidades raciales en las vacunas con las vacunas infantiles básicas y esenciales, como el sarampión y la tos ferina. Recientemente, los líderes mundiales anunciaron la mayor disminución sostenida de las vacunas infantiles en más de 30 años. Los datos actuales muestran tasas aún más bajas en las comunidades de color.
La disminución de los niveles generales de inmunidad (o tasas de vacunas) aumenta la amenaza de enfermedades prevenibles con vacunas, como el sarampión y la poliomielitis. Debemos abordar la falta de confianza de la comunidad en las vacunas porque estamos poniendo en riesgo a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad, los jóvenes y los ancianos.
Hace tres años, Hennepin Healthcare desarrolló el programa comunitario Pediatric Mobile Health (PMH) para abordar estos desafíos. El objetivo del programa es disminuir las barreras a la atención médica, mejorar las tasas de vacunación y ayudar a restaurar la confianza dentro de la comunidad. La enfermera practicante líder Amy Green señala: “Hubo una disminución en la tasa de inmunizaciones infantiles durante la pandemia. Cuando nuestros pacientes no están protegidos, nuestra comunidad no está protegida”.
El equipo de PMH brinda atención a las familias fuera de su hogar en una clínica móvil para niños. Además de proporcionar chequeos e inmunizaciones, el equipo también evalúa a las familias para detectar inseguridad alimentaria, necesidades de vivienda, desafíos de transporte y tensiones financieras. El equipo deriva a las familias a un hogar médico, atención especializada o recursos comunitarios cuando es necesario. El programa PMH lleva a cabo clínicas emergentes en escuelas y centros Head Start. Además, el equipo responde preguntas e inquietudes sobre las vacunas en los ayuntamientos comunitarios. El trabajo ha sido bien recibido y el programa sigue creciendo.
El año pasado, PMH entrevistó a líderes comunitarios que representan a la educación, los servicios humanos, los medios de comunicación y la salud pública. El equipo también encuestó a pacientes y realizó grupos de enfoque en la comunidad latina. Estos son algunos hallazgos clave de la evaluación de la comunidad:
La confianza es importante para aumentar la confianza en las vacunas, especialmente para los miembros de la comunidad latina que residen en Minneapolis y las ciudades vecinas.
La información sobre vacunas debe provenir de líderes comunitarios respetados en asociación con miembros de la atención médica que compartan experiencias similares y hablen el mismo idioma. Los sistemas de salud deben comprometerse con los líderes de la comunidad y priorizar el alcance culturalmente apropiado.
Los proveedores de atención médica deben dedicar tiempo a comprender los temores y las preocupaciones de sus pacientes, incluso si eso significa sentarse en un espacio de incertidumbre. Este tiempo dedicado es un factor clave para generar confianza.
Si bien se están logrando avances, el desafío persiste. Necesitamos proteger a nuestros niños y nuestras comunidades de las enfermedades lo mejor que podamos. Muchas de estas enfermedades se pueden prevenir con una vacuna. Si las comunidades han perdido la confianza en las vacunas, tenemos trabajo por hacer. Es un trabajo que debemos hacer juntos como miembros de la comunidad y proveedores de atención médica. El trabajo requiere generar confianza y asociaciones para que podamos proporcionar información culturalmente sensible que se base en lo que hemos sabido durante generaciones.
Las vacunas salvan vidas. Una vida perdida por una enfermedad prevenible con vacunas es una vida de más. El trabajo ha comenzado, ¿quieres unirte a nosotros?
