SAINT PAUL, MN
Durante los últimos años, el número de estudiantes extranjeros que asisten a universidades y colegios en los Estados Unidos, se ha incrementado significativamente. Se estima que, de acuerdo con el Instituto de Educación Internacional y el Departamento de Estado, se cuentan arriba de 886 mil estudiantes foráneos en el país. La mayoría de estos estudiantes provienen de China, situación que se manifiesta de la misma forma por quinto año consecutivo.
De esta forma, es evidente que la popularidad de los colegios estadounidenses sigue creciendo, en tanto el número de quienes buscan un grado en este país se ha duplicado en estos veinte años. Dicho número representa arriba del 4.2 por ciento del total de estudiantes matriculados, con muchos de ellos realizando estudios de maestría o doctorado. Cabe anotar, por supuesto, que hay destinos universitarios que son mucho más populares para los extranjeros, en donde llegan a representar hasta el 15 o 20 por ciento del cuerpo estudiantil.
En contraste con estas cifras, más de 289 mil estudiantes de los EUA realizaron estudios en el extranjero en el año 2012-2013 (último dato disponible), que se asemeja al número de escolares provenientes de China en los Estados Unidos (274 mil en el año 2013-2014), representando 31% del total de los estudiantes foráneos.
Otro dato importante es que la mayoría de los estudiantes extranjeros en el país pagan por sus estudios por sí mismos, en tanto cerca del 65 por ciento de todos ellos han pagado de sus propios bolsillos por estudiar acá, o bien con el apoyo de sus familias. Por otro lado, apenas 19.3 por ciento se encuentran acá con beca del gobierno estadounidense o de las universidades en las que estudian. Sólo 7.5 por ciento reciben financiamiento de sus propios países.
Esto, sin duda, impacta positivamente a la economía nacional, pero más claramente a nivel local. Tal es el caso de Minnesota, en donde se ha anunciado que los cerca de 14 mil estudiantes foráneos matriculados en colegios o universidades en el estado, se estima que contribuyen con hasta $354 millones de dólares a la economía local. El reporte presentado por el grupo Puertas Abiertas para el Intercambio Educativo señala que, en el 2014, el incremento de estudiantes extranjeros fue del 4 por ciento, con lo que el estado sigue la tendencia observada a nivel nacional.
En este contexto, el gobernador Mark Dayton ha proclamado esta como la Semana de Educación Internacional en Minnesota (del 17 al 21 de Noviembre, según se lee en el edicto correspondiente). Destacan algunas de las razones como:
“El departamento de Estado de los Estados Unidos, en conjunto con el Departamento de Educación de los Estados Unidos, han declarado la semana del 17 al 21 de Noviembre del 2014, como la Semana de Educación Internacional, en observación de los muchas e importantes contribuciones de la educación internacional a la prosperidad y crecimiento de nuestra nación.”
La mayor premisa se asienta en el intercambio constante y continuo de ideas y conocimiento, fuera y dentro del país, como fuente de desarrollo social y económico. (El edicto se puede consultar en la liga http://mn.gov/governor/images/international_education_week.pdf).
La mayoría de los estudiantes extranjeros en el estado se encuentran matriculados en la Universidad de Minnesota (6,621), seguido por St. Cloud State University, la Universidad Estatal en Mankato, la de Moorhead y la Universidad de Santo Tomás (Saint Thomas). Del total, cerca de 30 por ciento provienen de China, seguidos de Corea del Sur, India, Arabia Saudita y Nepal.
El Departamento de Empleo y Desarrollo Económico (DEED) es la agencia que apoya a la organización Estudia Minnesota, que coordinará esfuerzos para incrementar el número de estudiantes extranjeros, y así promover que Minnesota pase del lugar 19 en que se encuentra ahora en ese rubro.
Esperemos que este nuevo esfuerzo se traduzca también en el arribo de un mayor número de estudiantes provenientes o originarios de países latinoamericanos, con mayor cercanía y afinidad que China…
