MINNEAPOLIS, MN
CUANDO LOS CAMINOS EN LA VIDA TE LLEVAN DE REGRESO AL COLEGIO
En enero de 2003, Karen Beltrán López llegó a Minnesota desde México a la edad de nueve años. No sabía el idioma, estaba experimentando un gran choque cultural y estaba nerviosa por asistir a la escuela. Tomaría más de tres años de cursos de ESL para volverse fluida en el lenguaje.
Sin embargo, aprender idiomas se convirtió rápidamente en una pasión y, después de dominar la lectura, la escritura y la comprensión del inglés, Karen Beltrán López comenzó a estudiar alemán y finalmente alcanzó un nivel de conocimiento conversacional antes de graduarse de la escuela secundaria.
“Aprender idiomas es extremadamente útil en el mundo tan diverso de hoy”, dijo López, quien decidió enfocarse en lingüística y filosofía en la universidad para fomentar sus habilidades de aprendizaje de idiomas. “Apliqué a la Universidad de Minnesota Twin Cities y fui aceptada, sin embargo, en ese momento los estudiantes como yo no recibíamos ninguna ayuda financiera. Se me consideraba un estudiante indocumentado y las oportunidades de becas eran muy limitadas o inexistentes”. Karen no pudo encontrar una forma sostenible de financiar la asistencia a la Universidad de Minnesota. Durante los siguientes años, aplicó a varias universidades con la esperanza de encontrar una que coincidiera con sus intereses educativos con oportunidades financieras para ayudarla a hacerlo posible.
Originalmente, Karen pensó que una escuela de cuatro años era la mejor opción para su GPA de 3.9 y su expediente académico competente de la escuela secundaria, aunque la asequibilidad seguía siendo una barrera. Comenzó a buscar universidades comunitarias para poder completar sus generales de una manera más rentable. También cambió su especialidad a Traducción e Interpretación.
Cambio a la universidad comunitaria (Community College)
En 2014, López comenzó a tomar clases en Century College para obtener un título en Traducción e Interpretación. Mientras estudiaba, sintió curiosidad por la tecnología y se preguntó cómo se creaba el software de traducción automática. Para 2015, López tuvo que cambiar su enfoque hacia el trabajo debido a la falta de apoyo financiero. Dejó de asistir a la universidad, una vez más se cuestionaba sus opciones de carrera y sentía que estaba de vuelta en el punto de partida.
Avance rápido hasta 2017, López tenía dos trabajos para mantenerse. Uno de sus puestos fue en T-Mobile, donde conoció por primera vez la escena tecnológica. “Recuerdo que tenía curiosidad e interés por las aplicaciones web y móviles y buscaba aprender nuevas habilidades en el mercado laboral”, dijo López. “Comencé a preguntarme qué dirección quería tomar en esta fase de mi vida y luego encontré información sobre campamentos de entrenamiento de programación en la Universidad de Minnesota. Hice un plan financiero para mí y asistí al campo de entrenamiento de programación mientras trabajaba”.
Desarrollo de software en Minneapolis College
Karen estaba enganchada a la tecnología. Comenzó a investigar programas educativos y encontró el título de dos años en desarrollo de software de Minneapolis College. “Quería terminar la universidad desde que comencé, pero aún tenía que decidirme por una especialización”, dijo López. “Después de tomar el campo de entrenamiento de codificación, me ofrecieron la oportunidad de trabajar en una organización sin fines de lucro que me ayudó a expandir mi conocimiento en la industria de TI, dejando un impacto en mi vida. Cuando llegó la pandemia, la organización sin fines de lucro lamentablemente cerró y caí en una depresión debido a todos los cambios internos y externos en mi vida. Una vez más, me encontré revisando mis metas”.
Después de cinco meses de desempleo, López siguió adelante y consiguió un nuevo trabajo que le permite mantenerse económicamente mientras asiste a Minneapolis College a tiempo completo.
“Estoy asistiendo a la escuela de forma totalmente remota, por lo que ha sido una experiencia diferente a cualquier otro momento en el que haya asistido a la escuela”, dijo López, quien interactúa con sus compañeros fuera del horario escolar a través de Empowering Women in IT and Computer Clubs. “En general, la facultad y el personal han estado disponibles por correo electrónico, Zoom o teléfono y han señalado innumerables recursos para ayudar al aprendizaje fuera del aula. Como estudiante y empleado de tiempo completo, ha sido difícil, pero estoy preparado para el desafío y mis compañeros me están apoyando en el camino”.
López, la primera de su familia en asistir a la universidad, planea graduarse en la primavera de 2024 y espera encontrar una carrera o una pasantía como desarrolladora de software. Su objetivo es trabajar en proyectos significativos que hagan uso de sus habilidades académicas y para la vida.
Original de Minneapolis College.
