SAINT PAUL, MN
El Departamento de Salud de Minnesota (MDH) encontró que cerca de 83,000 personas residentes en Minnesota recibieron tratamiento para tratar el dolor crónico a lo largo de un período de tres años de observación. En un largo reporte publicado este mes de enero, el área de investigación del departamento buscó responder a la petición de la legislatura para describir la forma en que de presta el servicio de tratamiento de dolor crónico, con especial atención a:
- Dónde se otorgan los procedimientos en Minnesota;
- En qué tipo de locales se provee del servicio a los pacientes; y
- Cuáles son las especialidades de los proveedores de servicio, hablando de Médicos, doctores en Osteopatía y enfermeras(os) anestesiólogas(os) certificados.
La legislación en vigor permite al MDH el uso de los datos contenidos en la base de Minnesota All Payer Claims Data (MN APCD), que se colecta bajo el estatuto de Minnesota, incluyendo las reclamaciones de seguros de salud para resientes de Minnesota, bajo el concepto de Medicare o Medicaid, y bajo la cobertura de seguros privados, y presenta los datos más completos de servicios de salud en todo el estado. Con el objetivo de responder a los requerimientos de la legislatura, el MDH condujo un análisis cuantitativo empleando MN APCD, revisando estudios publicados sobre terapia para el dolor crónico, consultó expertos en la industria de seguros en materia de prácticas comunes que son cobradas a los seguros por parte de los proveedores, y contó con el asesoramiento de representantes de médicos y enfermeras(os).
“Este reporte es significativo pues no ayudará a entender uno de los casos que lideran en los costos del cuidado de salud, como es el dolor crónico,” señaló el Comisionado de Salud, Dr. Ed Ehlinger, al presentar el reporte. “Es también un reporte pionero que muestra el potencial que esta base de datos tiene para responder a preguntas importantes relacionadas con el sistema de cuidado de la salud en Minnesota.” Los datos analizados cubren el período de 2010 a 2012 en la base de datos.
El dolor crónico es una preocupación constante, en tanto que puede significar la pérdida de días laborales entre quienes lo padece, afectando incluso a las familias de dichas personas. Se estima que alrededor de 100 millones de personas en los Estados Unidos han sido afectados por síntomas de dolor crónico, que es un número mayor de quienes padecen de alguna enfermedad del corazón, diabetes y cáncer, en forma combinada. Eso da relevancia al caso, sin duda, y habla de lo impresionante que resultan los costos en que se incurren al tratarse de dicha molestia.
Como parte de los resultados del estudio, se resalta que tan solo en Minnesota, cerca de 220,000 procedimientos para tratar el dolor crónico tomaron lugar por año, sumando 660,728 casos en el período bajo estudio. Los servicios prestados favorecieron a 83,000 pacientes, la mayoría de los cuales (44.4 por ciento) recibieron sólo un procedimiento, y casi un tercio (30.9 por ciento) asistieron tres o más ocasiones a recibir tratamientos.
En promedio, el 62 por ciento de los pacientes fueron mujeres (62 por ciento), y mayores de 60 años (44 por ciento). También, destaca que el número de procedimientos se incrementó en 13.2 por ciento entre 2010 y 2012, con la mayoría de dichos servicios concentrados en el área metropolitana de las ciudades gemelas. Casi todos los servicios ocurrieron dentro de oficinas médicas o clínicas, en tanto que fueron precisamente médicos quienes atendieron a los pacientes (98 por ciento), con diversas especialidades, y tan sólo 1.6 por ciento fue practicado por enfermeras(os) anestesiólogas(os).
Un problema común fue la definición de dolor crónico, pues en muchos casos los pacientes requerían de procedimientos diferentes. Con todo, un costoso procedimiento cubierto por las compañías de seguros, y que suma un alto costo para el estado bajo el servicio de Medicare y Medicaid.
