SAINT PAUL, MN
Con el propósito de impulsar la construcción de un nuevo estadio en la ciudad de St. Paul que sea la casa de un equipo de fútbol (soccer, por supuesto), se ha creado una nueva propuesta que este jueves se presentó en el capitolio, en la sesión legislativa, con la amenaza de que dicha franquicia podría desvanecerse si el estado no otorga su apoyo al plan.
Los funcionarios del equipo de fútbol y líderes de la ciudad buscan caminar exitosamente por la cuerda floja dada las dudas que prevalecen entre los legisladores en el sentido de apoyar un equipo más en el área de deportes profesionales a fin de que éste construya otro estado en la localidad. Quienes apoyan la propuesta, y con ello el desarrollo del fútbol en las Ciudades Gemelas, plantean que su solicitud al gobierno estatal es pequeña, pero esencial.
Hoy, las Ciudades Gemelas sirven de hogar de equipos profesionales de béisbol, basquetbol, football (americano) y de hockey, quienes han obtenido subsidios públicos en favor de renovaciones o construcciones de estadios, desde principios de este nuevo siglo. Hoy, los propietarios del equipo de fútbol Minnesota United FC se encuentran solicitando ayuda también.
Se estima que el costo de la construcción del estado en los terrenos del garaje de Metro Transit, muy cerca de la carretera interestatal 94, ascendería a $250 millones de dólares, siendo que Minnesota United se convertirá en una franquicia de la Liga Mayor de Fútbol (MLS) y que el estadio contará con 20,000 asientos para espectadores.
La necesidad
Con el propósito de que se pueda cumplir con el presupuesto, el propietario mayoritario de los Minnesota United, William McGuire, dijo que el equipo requiere de una exención de impuestos en los materiales de construcción, así como la exención en los impuestos de propiedad en los años por venir. En la audiencia del Comité del Senado en Impuestos, McGuire preguntó qué pasaría si esas exenciones no fueran aprobadas.
“Creo que podría ser muy problemático y con una enorme posibilidad, si no probabilidad, de que la franquicia podría perderse sin ello,” respondió él mismo.
Ya en el pasado, exenciones de impuestos de similares características han sido otorgados para otros paquetes financieros en otros estadios, y que han sido aprobados casi sin discusión en el pasado. Hoy, acaso, se trate de un pensamiento extemporáneo, según dijo la senadora Sandy Pappas, demócrata por St. Paul.
“En verdad, esas son las piezas de otras iniciativas para otros estadios que ni siquiera hablamos al respecto,” dijo Pappas.
Ante la duda de algunos legisladores, lo cual se ha considerado como una barrera para la aceptación del plan, Pappas y el alcalde de St. Paul, Chris Coleman, han argumentado en sentido del beneficio que un desarrollo urbano de esa naturaleza traería para la ciudad en el mediano plazo, por lo que la petición de exención impositiva sería una inversión mínima para una ganancia futura en la ciudad entera.
No está claro si la legislatura tomará acción pronto sobre el asunto, o bien si el mismo proyecto del estadio podrá contar con suficiente peso como para pasar la petición en paquete sin depender de la comisión de impuestos.
