SAINT PAUL, MN
Un Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin anuló la condena por asesinato en primer grado de Edgar Barrientos Quintana en 2009 basándose en la evidencia que la Unidad de Revisión de Condenas (CRU) de la Fiscalía General de Minnesota descubrió en una investigación exhaustiva. Al anular la condena del Sr. Barrientos, el tribunal ordenó su liberación de prisión en espera de más procedimientos en su caso. Posteriormente, la Fiscalía del Condado de Hennepin desestimó el caso.
Barrientos pasó 16 años en prisión por el asesinato en octubre de 2008 de Jesse Mickelson, de 18 años, un crimen que no cometió.
El informe de 180 páginas de la CRU , emitido en agosto de 2024 , recomendó que se anulara la condena del Sr. Barientos después de encontrar pruebas convincentes de su inocencia. Después de una revisión exhaustiva del caso y de la investigación de la CRU, la Fiscalía del Condado de Hennepin se unió a los abogados del Sr. Barrientos para solicitar al tribunal que anulara su condena.
El informe sobre el Sr. Barrientos está disponible en la página de la Unidad de Revisión de Condenas en el sitio web de la Oficina del Fiscal General de Minnesota.
“Establecí la primera Unidad de Revisión de Condenas de Minnesota para identificar y corregir condenas injustas”, dijo el Procurador General Ellison. “Condenar a una persona inocente no sirve a los intereses de la justicia y no beneficia a nadie más que a los verdaderos perpetradores. Ayer, el trabajo que realizó nuestra CRU condujo a la liberación de un hombre inocente después de cumplir 16 años en prisión. Quiero agradecer a los abogados del Sr. Barrientos por su incansable defensa de su inocencia y al Fiscal del Condado de Hennepin por trabajar con ellos para garantizar que el Sr. Barrientos ya no esté en prisión por un delito que no cometió.
“Mis pensamientos están con los amigos y familiares de Jesse, quienes lo perdieron en un acto de violencia sin sentido y quienes aún esperan justicia”, agregó Ellison. “El Sr. Barrientos fue privado de su libertad y sus seres queridos fueron privados de su presencia durante los últimos 16 años. Este caso subraya la importancia de revisar las denuncias de condenas injustas sin temor ni favoritismo y, cuando la evidencia lleva a la conclusión de que la persona equivocada fue condenada por un delito, actuar para corregir esa injusticia”.
La CRU inició su revisión de la condena del Sr. Barrientos tras la solicitud que éste presentó a la CRU para que se revisara. Los habitantes de Minnesota que aleguen haber sido condenados injustamente por un delito pueden solicitar a la CRU que se revisen sus condenas, como lo hizo el Sr. Barrientos.
Antecedentes del caso
Edgar Barrientos Quintana fue declarado culpable de asesinato el 28 de mayo de 2009 y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El crimen ocurrió poco después del atardecer del sábado 11 de octubre de 2008. Jesse Mickelson, un estudiante de secundaria de 18 años, fue asesinado a tiros en la entrada de la casa de su vecino. El tiroteo tenía las características de un tiroteo relacionado con una pandilla, pero nadie creyó que Jesse, que no era miembro de una pandilla, fuera el objetivo. El crimen ocurrió justo detrás de la escuela secundaria Roosevelt en el sur de Minneapolis. Devastó a la familia, amigos y compañeros de clase de Jesse, y conmocionó al vecindario.
En el juicio, el caso del estado se basó en dos testigos presenciales que identificaron al Sr. Barrientos como el tirador y un testigo que afirmó estar en el auto que pasó cuando le dispararon a Jesse.
Los abogados del Sr. Barrientos presentaron sin éxito una defensa de identificación errónea y argumentaron que no hubo tiempo suficiente para que Barrientos llegara a la escena del crimen desde el lado este de Saint Paul, donde estaba comprando en una tienda de comestibles aproximadamente 33 minutos antes del tiroteo.
El Sr. Barrientos tampoco coincidía con la descripción que los testigos hicieron del tirador. La investigación de la CRU también descubrió serios problemas con las identificaciones de los testigos oculares. Los investigadores violaron los protocolos de identificación de testigos oculares en cada uno de los procedimientos de identificación de testigos oculares, pero el testimonio del investigador en el juicio dejó al jurado con la impresión de que se siguieron los protocolos. Los investigadores mostraron a los testigos una foto anticuada de Barrientos con la cabeza rapada incluso después de que estaba claro que Barrientos tenía el pelo corto y oscuro en el momento del tiroteo.
La investigación de la CRU concluyó que el principal testigo del estado no era confiable. Era un miembro de una pandilla que había sido uno de los primeros sospechosos nombrados en el tiroteo. Desafortunadamente, después de que Barrientos se convirtiera en sospechoso del tiroteo, la investigación del estado no consideró seriamente ni descartó a sospechosos alternativos plausibles. Como resultado, Barrientos fue la única persona condenada por el asesinato, que había sido llevado a cabo por al menos tres personas.
En agosto de 2021, la CRU comenzó a aceptar solicitudes de personas que afirman haber sido condenadas injustamente.
