MINNEAPOLIS, MN
Es el fin de semana de Memorial Day en los Estados Unidos. El fin de semana que indica la apertura de centros vacacionales a los que acude la gente en masa, como religiosamente en algunos casos, con la idea de que el verano ha llegado, oficial/no oficialmente, y que es tiempo de ir a la playa, al lago, a acampar, con la familia entera, y disfrutar de un descanso de la vida laboral.
Este año, sin embargo, los paseantes han tenido que enfrentar un incremento significativo en el costo del galón de gasolina, con sobreprecios, en relación al período antes de este fin de semana, que promedian 37 por ciento en el país. Algunos reportes indican que en California es donde se ha registrado el mayor incremento, y sin embargo otros reportes destacan el área del Medio Oeste. En Michigan, por ejemplo, el incremento del costo de la gasolina, con incrementos que superaron en 32 centavos a cualquiera otro estado en el país. El promedio del costo del galón de gasolina en el estado llegó a $3.15, de acuerdo con plataformas de internet que dan seguimiento al precio de la gasolina en tiempo real.
Dakota del Norte reportó un costo promedio por galón de $2.96, 29 centavos por sobre el promedio un mes anterior, en tanto que en Wisconsin la gasolina llegó a $2.94, lo que representa un incremento de 28 centavos. En la lista de incremento de precios significativos, siguen Wyoming, Minnesota y Ohio, constituyendo los seis primeros con el incremento en los costos más altos a nivel nacional.
Sin embargo, el costo promedio del galón de gasolina a nivel nacional se encuentra alrededor de los 3 dólares, siendo con ello el fin de semana de Memorial Day más caro de gasolina desde el 2014, según reporta la Asociación Estadounidense de Automóviles (AAA, por sus siglas en ingles).
El incremento de los precios de la gasolina se puede atribuir a diversos factores, destacando los cortes en la producción petrolera por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), y en particular con la reducción de producción de crudo por parte de Rusia y Venezuela, pero sobretodo, acaso la decisión del gobierno estadounidense de abandonar el acuerdo nuclear en torno a Irán.
Por otro lado, la gasolina se consume en mayores cantidades en los Estados Unidos, debido a que la economía local se percibe fuerte, y por ello más y más gente decide usar sus autos, conduciendo largas distancias. Según AAA, son cerca de 36.6 millones de personas en el país que viajarán en sus autos este fin de semana, lo cual representa un incremento de cerca de 5% con respecto al año pasado. En total se estima que el número de viajeros, por vía de automóviles, aeroplanos, trenes, autobuses y cruceros, llegará a 41.1 millones, el número más elevado desde el 2005.
Igualmente, el costo del barril del hidrocarburo ha ascendido hasta $80 dólares, que representa un 50% por sobre del costo registrado en este mismo período el año pasado. Igualmente, el alza en el precio del barril de petróleo puede asociarse a lo mencionado anteriormente, incluyendo un efecto de rebote de la decisión del presidente de retirarse del pacto de Irán.
Ante la situación que se ha registrado, es probable que tanto la OPEP como Rusia decidan, según se ha desprendido de declaraciones en Arabia Saudita, incrementar su producción de petróleo, a fin de reducir los costos por barril. Sin embargo, no es claro si, de hacerlo, ello ocurra en el futuro inmediato.
Mientras tanto, quienes han viajado en sus autos este fin de semana, han resentido los efectos de un incremento en el precio de la gasolina, acaso inesperado. Un fin de semana memorable de Memorial Day.
