En el Estado de Minnesota es un requerimiento del Departamento de Salud que los adolescentes entre las edades de 11 y 12 años actualicen las vacunas que previenen las enfermedades de Meningitis y Triple (Tdap) antes de ingresar a Séptimo Grado. Lo que particularmente me llevó de sorpresa cuando llevé a mi hija recién cumplidos los 12 años a la cita médica para realizar éste procedimiento es que recomendaban incluir una vacuna extra, aunque no obligatoria: la del Virus del Papiloma Humano (HPV por sus siglas en inglés).
Hace 20 años se descubrió que éste virus, el cual se contrae mediante contagio sexual, es el principal causante del cáncer cervical; por lo tanto hace 6 años, la vacuna que previene el contagio es administrada a mujeres entre las edades de 13 a 26 años y hombres de 13 a 21 años, aunque se recomienda administrar la primera dosis en adolescentes entre los 11 y 12 años de edad para mejorar su efectividad.
Existen más de 100 tipos de HPV y cerca de 30 tipos de este virus causan infecciones genitales. Algunos de éstos, usualmente considerados de bajo riesgo, causan berrugas y raramente se asocian al cáncer cervical; sin embargo, los virus de alto riesgo producen cambios anormales en las células cervicales que desarrollan el cáncer aunque también pueden desarrollar ésta enfermedad en otras partes del cuerpo.
Recientemente el Centro para Control de Enfermedades publicó un informe que indica que en el Estado de Minnesota muy pocas adolescentes están recibiendo la vacuna que las protege contra el virus HPV, dejándolas en riesgo de adquirir cáncer cervical.
En ese momento preferí esperar para buscar respuestas a las preguntas que usualmente los padres nos hacemos con estas inmunizaciones, lo que incluía efectos secundarios, factores de riesgo y un sin fin de cosas que pasaron por mi mente.
Después de darme cuenta el beneficio de darle una oportunidad a los jóvenes que mi generación no tuvo en su adolescencia y que pudo haber salvado muchas vidas considero que no hay razón para tan siquiera dudarlo. En Estados Unidos se estima que alrededor de 12,000 mujeres adquieren cáncer cervical en un año y que de ellas, 4,000 mueren a causa de éste.
A través de una vacuna se está previniendo una terrible enfermedad que se ubica en el segundo lugar de causa de muertes entre mujeres alrededor del mundo.
