SAINT PAUL, MN
Una de las discusiones que ha tenido mayor relevancia en el ámbito de la educación en el estado de Minnesota, se refiere a la forma en que se aplican las reglas de integración escolar de estudiantes que provienen de comunidades diversas. Y es que las reglas existentes han sido cuestionadas, y en muchos casos sin ser aplicadas. En algunos de esos casos, debido a que las escuelas Chárter no se rigen bajo los mismos principios.
Este martes 22 de marzo de 2016, el Departamento de Educación de Minnesota (MDE) se ve de nueva cuenta en el punto cero en su intento de implementar nuevas reglas para integrar las escuelas del estado.
Una juez administrativo ha rechazado el plan inicial del MDE que requeriría a todas las escuelas el tomar pasos para lograr mayor diversidad dentro de sus aulas. En un punto muy importante de las reglas propuestas, la juez rechazó los intentos del departamento para incluir a las escuelas chárter, que son financiadas con fondos públicos, bajo las reglas de integración que ya están en vigor en los sistemas tradicionales de educación.
“Esta regla, básicamente, lo que habría hecho esencialmente, es haber eliminado la posibilidad de los padres de elegir. Y la elección es importante, en escuelas chárter tanto como en las escuelas de distritos,” dijo Bill Wilson, director de la Academia Higher Ground de Saint Paul, una escuela chárter en la que estudiantes de origen afroamericano cuentan por cerca del 100 por ciento de los estudiantes inscritos.
“La gente desea tener algo que decir sobre dónde quieren que sus hijos asistan a la escuela,” agregó Wilson. “Todo está ligado a la idea de un sentido de pertenencia.”
Bill Wilson ha sido un abierto crítico de las propuestas de integración del estado. En un giro interesante, las reglas buscaban incluir a las escuelas chárter en la misma forma que estarían incluidos los distritos escolares. Cualquier escuela con más de 20 por ciento de estudiantes de minorías tendría que estructurar un plan para incrementar el grado de integración y enviar el plan al estado. El comisionado de educación estatal tendría la autoridad para monitorear los intentos hechos por alcanzar mayor integración.
Por cuanto que la regla propuesta requeriría de “programas y actividades” para impulsar la integración, no especificó la consecuencias que se enfrentarían en caso de que alguna escuela fallara en el intento de integración. La Juez Ann O’Reilly, tomando en consideración esto, y el hecho de que el departamento de educación no explicó suficientemente sus cambios en escuelas como Higher Ground y otras similares, ni cómo serían evaluados los planes de integración. Por ello, O’Reilly decidió que la propuesta no podría ser aceptada.
El profesor Myron Orfield de la Universidad de Minnesota, quien ha promovido en muchos foros la idea de la integración, dijo que rechazar las reglas propuestas fue una decisión apropiada.
“Creo que eran terribles” y que la juez administrativa hizo bien en rechazarlas. “Esas reglas básicamente abandonaban todos los intentos por integrar las escuelas. Crearon una regla vaga que no tenía estándares, sin definiciones ni consecuencias.” Aun así, Orfield indica que las escuelas chárter deben ser incorporadas a los requerimientos de integración, cualesquiera que esos esfuerzos sean. Dijo que no pueden quedar al margen de las leyes civiles.
Sindicatos de maestros también se suman en sugerir que las reglas se apliquen por igual.
Por lo pronto, la integración como se había propuesto, no tuvo mayor futuro. Recordemos a través de esta entrevista realizada en el mes de Noviembre, de la actual existencia de una demanda en contra del estado y que pide mayor opción en poder de decisión de parte de los padres en la selección de los lugares de educación de sus hijos.
