Por Mike Moen
Al acercarse el feriado del 4 de julio, es probable que las familias pasen tiempo en los parques municipales para celebrar y el personal del Departamento de Parques en Minneapolis espera que su disputa laboral arroje luz sobre las crecientes demandas en su línea de trabajo.
Esta semana, los trabajadores de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis realizaron un piquete informativo en su búsqueda de mejores salarios y condiciones laborales más seguras. También han autorizado una potencial huelga en los próximos días.
Mitchell Cledennan, líder del equipo del área de servicio de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis, dijo que sienten que sus solicitudes están siendo ignoradas, mientras que, al mismo tiempo, a sus colegas se les pide que hagan más sin suficiente apoyo.
“En nuestro apogeo, teníamos más de 160 guardaparques y eso probablemente fue en la década de 1980”, señaló Clendenan. “Hoy sólo tenemos 114, pero la cantidad de terrenos y parques que se siguen construyendo sigue aumentando”.
El sindicato que representa a los trabajadores, El Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte Local 363 , recopiló datos que, según dijo, subrayaron que los guardaparques en Minneapolis están mal pagados en comparación con las comunidades circundantes.
Los organizadores dijeron que hay una diferencia de más de 7 dólares la hora. Los funcionarios de la dirección han declarado sistemáticamente que están negociando de buena fe.
En cuanto a otros desafíos laborales, Cledenan enfatizó que los trabajadores a menudo comienzan sus días antes de que salga el sol, limpiando edificios y piscinas y deshaciéndose de agujas y desechos humanos.
“Tenemos que ocuparnos de los que no tienen vivienda”, observó Cledennan. “Son muchas presiones diferentes que tiene la sociedad; no creo que comprendan todo su alcance”.
También señaló que uno de sus arbolistas sufrió recientemente una descarga eléctrica por un cable eléctrico, lo que requirió una visita al hospital. Otros miembros del equipo dicen que los arbolistas tienen que obtener certificaciones prestigiosas, pero luchan por cubrir los gastos de manutención en función de su salario.
Las demandas surgen en un momento en que Minneapolis se ubica constantemente cerca de la cima de las clasificaciones nacionales de mejores sistemas de parques en el país.
