MINNEAPOLIS, MN. Por Mike Moen
Durante seis décadas, Estados Unidos ha llevado a cabo un esfuerzo coordinado para mantener los niveles de pobreza bajo control.
Las oficinas de apoyo en Minnesota dicen que todavía hay necesidad, pero destacan los esfuerzos para ayudar a las personas caso por caso.
Los analistas políticos dicen que las tasas de pobreza en Estados Unidos están muy por debajo de donde estaban cuando el presidente Lyndon Johnson declaró una guerra contra la pobreza en 1964.
Lori Schultz es la directora ejecutiva de Asociación de Acción Comunitaria de Minnesota y dijo que aunque la gente está ganando más dinero, los costos al consumidor aún empujan a algunos hogares a sus oficinas en busca de cosas como ayuda con la factura de energía.
En respuesta a la demanda, dijo que las agencias locales se han vuelto más dinámicas.
“No es que los métodos no funcionaran en los años 1960, pero hoy la pobreza parece un poco diferente”, dijo Schultz, “y tenemos que abordarla de otra manera”.
Estas agencias, creadas por la Ley de Oportunidades Económicas de 1964, han evolucionado hasta el punto de realizar una evaluación completa de las necesidades de cada cliente para ver si necesita capacitación laboral u otros servicios.
Los funcionarios dicen que la esperanza es establecer la autosuficiencia y evitar contratiempos.
Schultz dijo que los líderes de la oficina tienen que manejar picos y valles con la financiación, junto con la presión de encontrar suficiente personal y voluntarios.
Missy Becker-Cook, directora ejecutiva de West Central Minnesota Communities Action, dijo que si bien existen similitudes, cada agencia ofrece diferentes programas que se adaptan a las áreas a las que sirven.
Para su parte del estado, la asistencia en transporte es prioritaria.
“La Minnesota rural es muy diferente de la zona metropolitana de Twin Cities”, dijo Becker-Cook. “Por eso, si no tienes un coche fiable, es muy difícil mantener un trabajo, llevar a los niños a la guardería y hacer todas las cosas que necesitas para seguir trabajando”.
Las Agencias de Acción Comunitaria están celebrando su 60 aniversario en un momento en el que la tasa de pobreza de Minnesota es del 9,6% , muy por debajo del promedio nacional.
Sin embargo, Becker-Cook señaló que la pandemia trastocó muchos de los avances que se habían logrado y que la tasa actual del estado es casi 3 puntos porcentuales más alta que en el año 2000.
