MINNEAPOLIS, MN
Minnesota United llegó a su enfrentamiento en la Semifinal de la Conferencia Oeste con Sporting Kansas City después de haber mejorado su desempeño en los playoffs de 2019 al ganar en la primera ronda. Pero, ¿enfrentarse al máximo favorito de la conferencia, en la carretera, en un estadio donde nunca habían conseguido ni un punto y solo habían marcado un gol en los últimos cuatro años?
Los Loons despegaron con un gol de apertura de Kevin Molino en el minuto 27 y nunca miraron atrás, empujándolo a 3-0 en la mitad y cerrándolo en el segundo para reservar un viaje a Seattle para la final de la Conferencia Oeste.
El partido comenzó con el equipo local tomando la iniciativa. Sporting Kansas City presionó a la defensa de Minnesota United desde el principio, incluso sin el jugador designado Alan Pulido, y presionó alto para recuperar el balón cuando lo abandonaron.
Apenas dos minutos después, el extremo Johnny Russell cortó detrás de la línea de fondo y recogió el balón con espacio para enfrentarse a Dayne St. Clair en el uno a uno. El escocés le pasó por encima a un St. Clair que se apresuraba, pero el defensa Michael Boxall estaba allí para limpiarlo con un cabezazo sobre la línea de fondo para un tiro de esquina.
Una vez que MNUFC pudo conseguir algo de tiempo y espacio con el balón, comenzaron a juntar las cadenas de posesión cuando empezaron a llevar el balón hasta el mediocampo ofensivo. En los últimos juegos, la química entre Emanuel Reynoso y Kevin Molino solo ha crecido y estuvo en plena exhibición en el minuto 27. Molino en el lado izquierdo dejó caer el balón a Reynoso y luego continuó su carrera. El argentino lo siguió y entregó un balón de una pulgada perfecta a Molino en el espacio y el extremo hizo un tiro con la pierna derecha alrededor del portero Tim Melia para abrir el marcador y dar a los visitantes una ventaja de 1-0.
Menos de 10 minutos después, el equipo local se encontró nuevamente en problemas a manos del dúo dinámico de los Loons.
Una vez más se abrió camino hasta el último tercio, Reynoso sostuvo el balón 30 yardas y vio a Molino merodeando en medio de una línea de fondo desigual y justo al costado. Reynoso lanzó el balón por encima de la defensa y Molino estiró su pie derecho para tocar el balón pasando a Melia engañado y hacia el segundo palo para duplicar la ventaja a 2-0 en el minuto 35.
Con las puertas abiertas, MNUFC se sumó a su ventaja momentos después. Una vez más, Reynoso puso la mesa mientras se paraba sobre un tiro de esquina desde el lado derecho. Su tiro de esquina hacia adentro encontró a Dibassy, quien remató de cabeza a los 38 minutos para su primer gol de la MLS para poner el 3-0. La jugada también tiene a Reynoso su tercera asistencia de la noche para el hat trick del consistente atacante.
Reynoso le ha brindado 10 asistencias impresionantes en sus últimos cinco partidos.
“Se necesita a alguien como Robin [Lod] para venir y unirse a ellos también. Robin se mete en los pequeños y delicados bolsillos de la oposición. Entra y muy raramente voltea la pelota. Sabes, podemos cerrarle la cremallera y sabemos que podemos venir y unirnos desde allí. Y, si continuamos, y les dije esto antes del juego a los jugadores, se lo dije a la gente de FOX que hizo el juego, si podemos romper su presión inicial y meter la pelota en esa segunda costura, entonces, vamos a ser un rival para cualquiera. Eso incluye a Seattle el fin de semana. Si podemos romper continuamente su presión inicial y hacer que nuestros jugadores, nuestros jugadores atacantes, tomen el balón, creo que será peligroso jugar contra nosotros “.
Lo anterior fue una declaración del entrenador Adrian Heath, dando merecido crédito al equipo de soporte que las dos estrellas de hoy en el equipo han tenido para lograr el éxito parcial; Minnesota es sin duda un equipo solido en todas sus lineas, con un medio campo seguro y armonioso, una delantera explosiva y una defensa seria que tiene la suerte de tener a un cuadro ofensivo que propone y que apoya en todo momento. Buenas cosas pueden suceder en el gran equipo que el entrenador ingles ha forjado.
A pesar de la desesperada situación de Sporting Kansas City mientras contemplaban la posibilidad de ser eliminados, el entrenador en jefe Peter Vermes mantuvo sus cartas cerca de su pecho y no hizo cambios para comenzar la segunda mitad. MNUFC también mantuvo la misma alineación en el campo y se dispuso a hacer todo lo posible para controlar el ritmo y no permitir que SKC regresara al juego.
Las cosas no cambiarían en el segundo tiempo, Minnesota mantuvo su portería intacta mientras Kansas con lo que fue posible, trato de intimidar al visitante aunque sin éxito.
Minnesota jugará la final de conferencia en contra de los Seattle Sounders.
Sobre Emanuel Reynoso y lo que dice después de un juego como el de esta noche que todo el dinero, las tarifas de transferencia y perseguirlo valió la pena …
“Bueno, ha elevado el juego de todos los demás a su alrededor porque disfrutan jugando con él. Dije esto el otro día, nunca tuvimos ninguna duda sobre su habilidad. Nunca vacilamos. Él era nuestro hombre y no íbamos a seguir adelante. Y, para ser justos con el niño, quería venir. Hablamos un par de veces y parecía que un par de veces no iba a suceder, y, ya sabes, le dije que tuviera paciencia, esto sucederá. Finalmente, lo logramos. Entonces, estamos contentos con eso. Lo único que no sabíamos y que nunca se sabe es el personaje que estás obteniendo. Y, lo más importante para nosotros es que trajimos un diamante increíble al vestuario. Es increíblemente popular. Defiende desde el frente. Lo que a veces es una rareza para los números 10. La gente, esos jugadores de tipo creador de juego, a veces el ritmo de trabajo no está del todo bien. Este chico, defiende desde el frente. Y no creo que sea una coincidencia que hayamos tenido algunas sábanas limpias porque ahí es donde empezamos a defender y lo dificultamos. Creo que eso es lo que pasó esta noche. Viste esa segunda mitad, estaban tratando de jugar pequeñas pelotas hacia adelante y Rey [Reynoso] y Robin [Lod] estaban en muy buenas posiciones y decididos a no darle a la gente pelotas fáciles para entrar en la siguiente área del campo. Es un jugador de primer nivel y un jugador de primer nivel y, ya sabes, agradezco a la propiedad por eso porque fue una gran cantidad de dinero para nosotros. Pero confiaron en nuestra fe y en la elección que estábamos tomando. Y me gustaría pensar que ahora están empezando a ver la calidad que siempre estuvimos convencidos de que íbamos a obtener ”.
