MINNEAPOLIS, MN
Hace aproximadamente un mes, dentro del ejercicio especulativo sobre el futuro en los precios de la gasolina, se pensaba que sería precisamente el primer mes del 2016 cuando el combustible alcanzaría su nivel más bajo. Ello sería parte de un proceso de ajuste en la producción de petróleo, cuando las empresas responsables en el país añadían 10/6 millones de barriles de gasolina, generando la mayor producción histórica desde 1993.
El impacto de esta medida supuso una reducción en el precio del petróleo, llegando a $33.95 dólares por barril, y por lo mismo se especulaba que el galón de gasolina podría llegar a menos de 2 dólares en forma significativa.
El pasado viernes, se reportaba en distintos medios que el precio de la gasolina había alcanzado su más bajo nivel histórico, cuando el promedio del mismo llegó a $1.43. Incluso, ajustando los precios registrados históricamente mediante el índice de inflación, el costo de llenar un tanque de gasolina es más barato que nunca.
Incluso, en enero el costo promedio de un galón de gasolina ascendía a $2.36, cuando se pensaba que dicho precio sería suficiente para hacer a muchos consumidores felices. El precio más bajo registrado hasta el momento habría sido de $1.48 por galón en 1998, luego del ajuste por inflación, y de acuerdo con el sitio de internet Inflationdata.com.
Como para tener una referencia más, durante el período de la gran depresión (luego de la crisis provocada por la caída de la bolsa de Nueva York en 1929, el galón de gasolina ascendería a $2.31 por galón, que podría compararse con el precio del mes pasado, en dólares constantes; es decir, luego de ajustar por la inflación. El precio en las bombas de gasolina entonces (1931), era de 17 centavos por galón. Sin embargo, si se compara en la capacidad de compra en ese entonces entre trabajadores, esos 17 centavos de 1931 equivaldrían a $2.31 de hoy.
El pasado viernes, algunos conductores incluso lograron pagar tan sólo $1.28 por galón, en gasolineras a lo largo de las ciudades gemelas. En general, el promedio del precio del galón llego a $1.45, con el precio más alto registrado en $1.99 en una gasolinera al sur de St. Paul, según consta en el sitio de internet twincitiesgasprices.com.
El día de ayer, domingo 14, y coincidiendo con la celebración de San Valentín, gasolineras en las ciudades gemelas ofrecieron galón de gasolina a $1.24 en Camplin, y $1.29 en Coon Rapids, fuera de las gasolineras para miembros de tiendas Cotsco y Sam’s Club. Con ello, el precio promedio fue aún más bajo, llegando a $1.44 por galón.
Expertos sugieren que los precios han llegado a un nivel del que no se puede esperar que continúen descendiendo, y que a partir de esto, observaremos aumentos graduales. Sin embargo, se estima que pasarán dos o tres años antes de que podamos padecer precios de 4 dólares o más, como ocurría en el 2013 y principios del 2014, cuando el barril de petróleo llegaba a los $115.00.
Mientras tanto, disfrutemos como consumidores de este período.
