SAINT PAUL, MN. Por Mike Moen
Organismo de control de Minnesota ve prometedores esfuerzos de control del fraude en el Capitolio estatal
En esta sesión, los legisladores de Minnesota están enfatizando nuevos protocolos para proteger a las agencias estatales del fraude. Un grupo de vigilancia afirma que, hasta el momento, parecen estar en el buen camino.
La motivación para abordar este problema está vinculada al sonado caso “Alimentando nuestro Futuro”, en el que decenas de personas fueron acusadas de robar fondos de ayuda para la pandemia destinados a comidas infantiles. Se estima que se malversaron aproximadamente 250 millones de dólares, y desde entonces se han impuesto decenas de condenas.
En el Capitolio estatal, tanto republicanos como demócratas han discutido abiertamente la necesidad de controles más estrictos, lo que es alentador para Matt Ehling, miembro de la junta de Minnesotanos por un Gobierno Abierto .
“Es un problema creciente desde hace varios años”, dijo, “por lo que es positivo ver que ambos partidos se centran en este tema este año”.
Un proyecto de ley Se solicita la creación de una nueva Oficina del Inspector General estatal para anticiparse a las conductas sospechosas. Ehling afirmó que la Oficina del Auditor Legislativo realiza un buen trabajo, pero considera necesario contar con otra rama que vaya más allá de la revisión de los problemas a posteriori.
Una propuesta independiente podría generar rechazo al no otorgar algunas subvenciones a organizaciones sin fines de lucro sin un proceso de licitación. Quienes apoyan mantener esta opción argumentan que facilita el acceso a fondos a grupos más pequeños en zonas marginadas.
El Consejo de organizaciones sin fines de lucro de Minnesota ha dicho que está de acuerdo en que los fondos estatales deben utilizarse para el propósito previsto, pero le preocupa que algunas restricciones empeoren las desigualdades.
Ehling dijo que es lamentable que, en el punto álgido de la pandemia, los paquetes de ayuda federal destinados a ayudar a las personas necesitadas fueran el blanco de los estafadores.
“Los actores maliciosos pudieron aprovecharse de eso, porque el dinero llegaba muy rápido”, dijo, “y los recursos para supervisarlo simplemente no estaban asignados adecuadamente”.
Cuando se aprobaron esos paquetes de gastos para la COVID-19, se encargó a los estados distribuir la ayuda. El grupo de Ehling espera que, si se crea una nueva Oficina del Inspector General, esta opere con transparencia. Y un grupo bipartidista de legisladores ha afirmado que, con las reformas de las subvenciones, debería haber garantías de que los grupos comunitarios más pequeños tengan una oportunidad justa.
