MINNEAPOLIS, MN

El número de niños Minnesotanos con sospecha de ser abusados o descuidados creció significativamente en 2016. Más de 39,500 niños han sido objeto de informes, un aumento del 25 por ciento desde 2015.

De esos niños, 16,400 fueron parte de las investigaciones sobre maltrato infantil, lo cual representa un aumento del 43 por ciento respecto el año previo.

Minnesota ha adoptado una serie de estrategias para abordar esta cuestión. El Gobernador Mark Dayton propuso recientemente inversiones adicionales para reforzar la seguridad y la estabilidad para los niños, incluidos los cambios que mejorarán las políticas y prácticas a nivel local.

La prevención del abuso infantil debe ser una parte importante de nuestro enfoque, dijo Jim Koppel, un asistente del comisionado del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota. Durante abril, el abuso y la negligencia mes de la prevención, Koppel anima a todos los residentes de Minnesota para jugar un papel en el apoyo a los niños y sus padres.

“Si bien es nuestro trabajo en condados, tribus y en el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota para proteger a los niños del abuso y la negligencia, todos nosotros – cada adulto interesado en Minnesota – tiene un papel que desempeñar para prevenir que esto suceda”, Koppel dijo.

El abuso y la negligencia puede ocurrir en todos los tipos de familias, sin importar la raza, el género, el origen étnico, estatus socioeconómico o los logros educativos.

Las familias que están luchando, incluidos los estresados por las dificultades de la pobreza, el desempleo, la dependencia química y que tienen poco acceso a los apoyos sociales, están particularmente en riesgo. Una serie de factores contribuyen a la reciente alza en los casos de protección de menores, incluyendo una mayor conciencia sobre las cuestiones de protección de menores, cambios en la forma en que se examinaron los informes y una creciente crisis de opiáceos.

El gobierno estatal y local, las organizaciones comunitarias y otros tienen recursos formales para ayudar a las familias a reducir las fuentes de estrés, incluyendo apoyos económicos, asistencia nutricional, clases para padres, y química y tratamiento de salud mental.

“Mientras que estos recursos son útiles, podemos ser un segundo par de ojos, notando cuando los padres estresados han llegado a su límite, y les ofrecemos un descanso”, dijo Koppel. “Podemos ser un segundo par de oídos cuando oímos voces airadas y los ruidos fuertes en los hogares donde los niños pequeños están presentes, y tratar de ayudar a difundir estas situaciones antes de que se conviertan en crisis”.

Para ayudar a las familias que están luchando para proteger a los niños, de Minnesota usted puede:

• Escuchar a los padres a entender lo que están pensando y pedirles que compartan algunas de las alegrías y los desafíos de la paternidad.
• Construir amistades con los padres – ofrecer a ir con ellos a la biblioteca, los eventos del parque y de la comunidad para que no se sientan aislados.
• Animar a los padres a participar en las clases para aprender sobre el desarrollo del niño.
• Dar un buen ejemplo mediante la práctica de cuidado y paciencia con los niños.
• Ofrecer a los padres un descanso observando a sus hijos o animándoles a depender de sus familiares y amigos que pueden ayudar.
• Animar a los padres a buscar salidas – leer, hacer ejercicio y pasar tiempo con amigos – para aliviar su estrés.

“Los resultados de no hacer nada puede ser costosos, lo que lleva a la depresión, el abuso de sustancias, dificultades en el aprendizaje, el embarazo precoz, las relaciones no saludables y dificultades en la escuela para los niños”, dijo Koppel. “Tenemos que centrarnos en ayudar y educar a los niños, y el apoyo a sus padres.”

Para reportar cualquier sospecha de abuso o negligencia, visite la página web del departamento de servicios humanos.