SAINT PAUL, MN. Por Mike Moen
Un grupo conservacionista quiere que los habitantes de Minnesota que acudan a las urnas consideren un tema que quizá no haya surgido durante la campaña electoral: preservar y financiar los parques nacionales.
El Cuadro de Indicadores del Fondo de Acción de Parques Nacionales cuenta los registros de votaciones de los miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre proyectos de ley de financiación de parques, especies en peligro de extinción y desarrollo de petróleo y gas en y alrededor de estos sitios. En la delegación de Minnesota, los cuatro republicanos obtuvieron calificaciones reprobatorias y tres demócratas obtuvieron A.
Kristen Brengel, vicepresidenta senior de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, dijo que no están tratando de criticar a los miembros del Congreso, pero esperan que el escrutinio ayude a cambiar algunas votaciones en el futuro.
“Esto es simplemente parte de nuestro sistema de valores”, afirmó Brengel. “¿Amamos estos lugares? ¿Queremos cuidarlos? ¿Queremos asegurarnos de que tengan suficientes guardaparques? Y esta votación es simplemente una manera directa de decir si a su miembro del Congreso le importa o no el futuro de nuestros parques nacionales”.
En general, señaló Brengel, más miembros de la Cámara recibieron una calificación de F que de A, en parte porque el año pasado la Cámara votó a favor de recortar el financiamiento para los parques nacionales en un 13%. El representante Dean Phillips, demócrata por Minnesota, no recibió una calificación, ya que no busca la reelección después de su reciente candidatura a la presidencia.
John Anfinson, superintendente jubilado de la Unidad Nacional del Río Mississippi y de Recreación del Servicio de Parques Nacionales, dijo que mantener el sistema en buenas condiciones debería ser una cuestión bipartidista porque personas de todas las opiniones políticas valoran los parques nacionales. Y, como el Congreso controla los hilos del dinero, destacó que sus acciones son vitales para dejar estos sitios “intacto” para las generaciones futuras.
“Que los recursos estén protegidos, que las especies en peligro de extinción sigan ahí”, observó Anfinson. “La infraestructura está en condiciones para que puedas tener una experiencia agradable y segura”.
Los expertos del parque dijeron que la pandemia despertó una nueva apreciación por el acceso al aire libre y Anfinson agregó que es un buen negocio brindarlo. Enfatizó que las prioridades centradas en los recortes presupuestarios crean presión de personal para los líderes del parque, y los visitantes lo notarán.
“Creo que lo que disuadiría a la gente de volver es ir a una unidad del Parque Nacional y no poder encontrar un guardabosques con quien hablar”, advirtió Anfinson. “No tener a alguien que les explique los recursos de este parque y por qué es tan especial, ya sea desde el punto de vista histórico o cultural”.
