MINNEAPOLIS, MN. Mike Moen
Mas de una docena de estados celebran primarias presidenciales este Supermartes. Minnesota se encuentra entre ellos, y las elecciones se consideran una gran oportunidad para quienes han sido condenados por delitos graves, que recientemente han visto ampliado su derecho al voto.
El año pasado, Minnesota aprobó un cambio legislativo que permite a los condenados registrarse para votar inmediatamente despues de salir de prision, en lugar de esperar a que finalice su libertad condicional.
JaNae’ Bates codirector ejecutivo interino de ISAIAH, que forma parte de una coalicion que impulso el cambio. Afirma que se ha llevado a cabo una amplia labor de divulgacion para educar a las personas con derecho a voto, pero reconoce que puede resultar una ardua batalla.
“Aunque estan de vuelta en la comunidad con nosotros -trabajando, yendo a la escuela, etcetera,” dice Bates, “han sentido en gran medida que se les ha expulsado y no suelen sentirse comprometidos.”
Bates tambien anima a los amigos y familiares de quienes estuvieron encarcelados a que les informen sobre su derecho al voto. El Secretario de Estado estima que la nueva politica afecta a cerca de 55,000 personas. Dado que Minnesota cuenta con un sistema de registro en el mismo dia, los defensores del derecho al voto animan a los nuevos electores a que intenten votar en las primarias de hoy. Los lugares de votacion en todo el estado estan abiertos hasta las 8 p. m. el dia de las elecciones.
Los organizadores tambien esperan las elecciones de noviembre para conseguir que mas personas se registren conforme a la nueva ley. Bates afirma que ya existe un elevado grado de cinismo entre el electorado, y que es importante no permitir que eso afecte la confianza que estan tratando de generar.
“Ya estamos aprendiendo mucho de nuestros antiguos presos que han participado en este trabajo,” asegura Bates, “sobre los mecanismos que les ayudan a tomar mejores decisiones mas adelante y lo que podria haberles ayudado antes de acabar en el sistema.”
Dice que quieren aprender aun mas de aquellos a los que aun no han llegado, o que son reacios a aceptar el proceso de votacion. Tras su aprobacion, la nueva politica supero un desafio legal presentado por una organizacion conservadora.
El apoyo para este informe fue proporcionado por The Carnegie Corporation of New York.
