SAINT PAUL, MN
Uno de los puntos de referencia más importantes en Minnesota, e icónico en la ciudad capital, es el Parque Rice, en pleno centro de la ciudad. Este es el parque en el que miles se reúnen bajo cualquier pretexto, que puede ir de la celebración de un cumpleaños, pasando por bodas en las que los recién casados eligen el lugar para su serie de fotos, o bien a los grupos de estudiantes que ahí confluyen cotidianamente o cuando se da la ceremonia de graduación en el Ordway, hasta las fiestas de la ciudad, el desfile de invierno, las esculturas de hielo, el festival internacional del niño… e incontables eventos.
Asimismo, el parque Rice se encuentra rodeado por edificios históricos o de enorme importancia cultural en la ciudad y el estado, incluyendo el Hotel St. Paul, el Centro Landmark, el mismo Ordway, la Biblioteca Central y el Centro JJ Hill.
Un parque con historia. Construido en el año de 1849, incluso antes de que se promulgara la creación del estado de Minnesota y su incorporación a la federación, convirtiéndose de inmediato en punto de referencia para la ciudad de St. Paul. Su nombre se estableció en honor al senador de Minnesota, Henry M. Rice, quien se asoció con John Irvine, banquero quien donó el terreno en el que el parque se erige, en 1860 cuando se construyó una fuente en el centro del parque. Y fue en 1886 que ahí se celebró por vez primera el festival de invierno, con estatuas de hielo incluidas.
Luego de pasar por diversas, algunas radicales, renovaciones, hoy el parque Rice muestra evidencias de requerir de una nueva, lo cual es el centro del proyecto de revitalización al que se han sumado los vecinos que le rodean, además de muchas otras personas que están dispuestas a participar en la medida de lo posible para que la ciudad cuente con un parque moderno, atractivo y funcional; un nuevo parque que responda a las renovaciones recientes que se han dado en los mismos edificios que le rodean.
Hoy se presentó el proyecto ante cientos de interesados, y se hizo de la mejor forma posible; con un formato de festival, en el que fue posible visitar todos los edificios que se benefician de la vista que ofrece el parque, donde era posible, además de degustar bocadillos, conocer detalles del proyecto.
El rediseño agrega un área mayor de espacio verde para reuniones familiares y eventos públicos. También se agregaran luces, se mejorarán las instalaciones eléctricas y se colocarán más árboles para generar sombra en los alrededores de la plaza donde se encuentra la fuente. Un nuevo sistema de irrigación será instalado el cual mantendrá los niveles más apropiados de humedad en el parque, buscando un lugar más verde, saludable y atractivo.
La fuente actual permanecerá, con la adición de trabajos artísticos, así como espectáculos de luces que cambiarán de acuerdo con la temporada del año. En esa misma zona de la plaza de la fuente, se instalarán mesas y sillas de diseño especial y artístico, que se colocarán en un nuevo pavimento, permeable a fin de resistir los cambios de temperatura, que complementarán la ambientación.
El proyecto se complementará con otros pequeños jardines en los alrededores, mejores accesos a los edificios como el Ordway, el Centro Landmark y el Hotel St. Paul. Se promoverá la realización de un mayor número de conciertos y eventos al aire libre.
El costo estimado de este proyecto asciende a 2.42 millones de dólares.
