SAINT PAUL, MN
Para muchas personas este es el momento en el que habrán de decidir a qué colegio, a qué universidad habrán de atender por los próximos cuatro o cinco años para obtener su primer grado profesional. Otros muchos lo harán buscando una maestría o un doctorado. Las opciones son numerosas, sin duda, y la selección puede convertirse en un asunto complejo. Y cuando uno mira la lista de opciones, en muchas ocasiones el número de estudiantes internacionales inscritos en la institución a elegir se convierte en un indicador del prestigio que la institución pueda tener.
El sistema de universidades de Minnesota no ha sido uno de los más atractivos destinos para estudiantes internacionales, cuando que cuenta con 10,900 estudiantes en todos los colegios y universidades a lo largo del estado, con 4.120 de ellos atendiendo a la Universidad de Minnesota. Se trata de 175 escuelas públicas y privadas, que en total albergan más de 415,000 estudiantes, en licenciatura y posgrados, cada año.
Dentro de ese contexto, líderes, diplomáticos y líderes educativos del estado acudieron a una reunión en Washington DC, el martes 24 de marzo con el fin de celebrar las conexiones que, a título personal, se han establecido entre estudiantes y académicos del Medio Este y del Norte de África con diversas instituciones de Minnesota.
“Este evento se enfocaba específicamente a atraer estudiantes del Medio Este a Minnesota,” señaló Kathleen Mozenbecker, Directora Ejecutiva de la oficina de Comercio de Minnesota. “La diversidad geográfica, cultural y religiosa tan especial que los estudiantes del Medio Este traen consigo a nuestros campos académicos, así como los puentes que ellos pueden construir entre nuestras sociedades hacen de ellos importantes miembros activos para nuestras comunidades.”
Los visitantes en la ciudad capital fueron recibidos por el representante Keith Ellison, de Minnesota, en un evento que contó con el apoyo del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico del estado de Minnesota, el consorcio Study Minnesota, la Oficina de Educación Superior de Minnesota, La Oficna de Turismo, El Concejo de Exportaciones del estado y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, el evento logró convocar a especialistas de los EUA en cultura del medio este y en educación internacional.
Se estima, de acuerdo con el Reporte Puertas Abiertas de NAFSA, que en el año académico escolar de 2013-2014, los estudiantes internacionales y sus familias en Minnesota, contribuyeron a un beneficio económico neto de $354 millones de dólares, así como con la participación al ocupar 3,775 posiciones laborales.
Para David Edmiston, representante del Servicio Comercial de EUA en Minneapolis, “Estos estudiantes enriquecen la vida académica y cultural de las escuelas y comunidades a lo largo del estado, y generan contribuciones significativas a la economía local. Las conexiones personales que ello establecen generan ligas poderosas de amistad y entendimiento que llegan lejos en el futuro.”
En esta ocasión, fueron 20 las instituciones representadas en la reunión, entre escuelas públicas y privadas, entre quienes se encontraba el presidente de la Universidad Estatal de St. Cloud, Dr. Earl Potter III, y el presidente de Augsburg College, Dr. Paul Pribbenow.
Esperemos muy pronto ver eventos similares para atraer mayor número de estudiantes de América Latina, que hoy destaca por la participación de estudiantes y escolares del Brasil, pero mucho menos de la América Hispana, hoy que la región se consolida como mercado de productos minnesotanos.
