SAINT PAUL, MN
Seis niños en el estado han sido diagnosticados con una rara enfermedad parecida a la polio desde mediados de septiembre, de acuerdo a los funcionarios de salud de Minnesota.
La enfermedad, conocida como mielitis flácida aguda o AFM, afecta el sistema nervioso del cuerpo, específicamente la médula espinal y puede causar parálisis. A diferencia de la polio, no existe una vacuna para el AFM.
Típicamente, en el estado se ve menos de un caso al año, según reportó el Departamento de Salud. La enfermedad afecta mayormente a los niños, de hecho, todos lo casos recientes en el estado fueron en niños menores de 10 años.
Todos los seis casos de AFM han sido reportados desde el 20 de septiembre, lo que llevó al Departamento de Salud de Minnesota a pedirle a los médicos que estén atentos al trastorno que tiene consecuencias graves pero un origen misterioso.
La mielitis flácida puede desarrollarse de una infección viral, sin embargo, se desconoce la causa exacta de la enfermedad. Entre los síntomas se incluyen debilidad en las extremidades, caída facial y problemas para tragar o hablar. Los médicos subrayan la importancia de reconocer los signos tempranos de AFM y buscar atención lo antes posible.
“Es muy raro y ciertamente es algo que nos tomamos muy en serio. Es una situación muy devastadora para los niños y sus familias,” dijo el dirigente de la sección de enfermedades infecciosas del Departamento de Salud, Kris Ehresmann.
El tratamiento se enfoca solo en aliviar los síntomas, a través de terapia física pueden restaurar la movilidad perdida en algunos niños con el tiempo, pero el síndrome puede ser fatal en aquellos que pierden la función muscular para respirar.
Los casos de AFM se dispararon por primera vez en los Estados Unidos en agosto de 2014. A finales de ese año, 120 personas fueron diagnosticadas en 34 estados. El desorden es muy raro, afecta a uno entre un millón de niños.
El aumento coincidió con un brote nacional de enfermedades respiratorias graves causadas por el enterovirus D68. Desde agosto de 2014 hasta agosto de 2018, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recibieron información sobre 362 casos de AFM en todo el país.
El CDC dice que es importante practicar los pasos de prevención de enfermedades: mantenerse al día con las vacunas, lavarse las manos y prevenir las picaduras de mosquitos.
