LEECH LAKE, MN
Entre tantos otros, uno de los problemas que tuvieron que enfrentar las comunidades nativas en los Estados Unidos fue el establecer claramente las leyes que servirían para regir dentro de las reservaciones y fuera de ellas. Desde un principio, las leyes federales tendrían que ser limitadas a los confines de la nación, y respetar la independencia y autonomía de las naciones indias. En su más simple interpretación, las nuevas reservaciones de población nativa, se constituían como naciones independientes de los Estados Unidos, y por tanto sus propias leyes regían.
Lo anterior quedó de manifiesto cuando el octavo circuito de apelaciones determinó que la autonomía de la nación Chippewa debería respetarse y quedar intacta, por cuanto a las regulaciones sobre pesca y casa en el territorio. El caso cobra relevancia cuando cuatro hombres nativos habían sido acusados de práctica ilegal de pesca y caza, en abril del 2013.
“Concluimos que los derechos históricos sobre la pesca de los Indios Chippewa anula esta persecución en contra de los acusados de haber pescado dentro de los confines de la reservación en el lago Leech, para luego venderlos,” señaló la corte de apelaciones.
El argumento hecho subraya la incapacidad que tienen las instancias federales para imponer reglas dentro de las reservaciones indias, conocidas como naciones. En este contexto, las cuatro detenciones tuvieron lugar como parte de un esfuerzo federal para detener la caza y pesca ilegal en el norte del estado, y en los lagos más populares.
Diversas reacciones tomaron lugar, luego de conocerse la decisión de la corte, pasando por el júbilo de parte de los representantes de las comunidades indias Chippewa, hasta la cautela por parte de quienes buscaban imponer la ley federal.
“Estamos encantados,” dijo Paul Engh, abogado de Marc Lyons, uno de los acusados. “La regla reafirma los derechos tradicionales sobre la pesca que los indios Chippewa han gozado por más de 150 años. La regulación aprobada retoma lo que se había negociado y acordado cuando ellos negociaron en el año 1837,” dijo Engh, refiriéndose al acuerdo que los indios Chippewa firmaron ese año en el Fuerte Snelling.
Desafortunadamente, Lyons había fallecido hace un mes, por lo que no pudo ser testigo de esta importante victoria legal para los cuatro acusados.
Por otro lado, la representación del Departamento de Recursos Naturales, a través del vocero Chris Niskanen, expresó que las violaciones perseguidas son serias, que no sólo se refieren a la pesca ilegal, sino a la igualmente ilegal comercialización del pescado. Así lo sostuvo el mismo vocero, diciendo encontrarse sumamente desilusionado.
Por su parte, Eich Robinson recordó que no era necesario llamar a las autoridades federales para decidir en casos en los que la corte tribunal de la comunidad Chippewa contaba con suficiente capacidad para resolver. “No creemos que los casos debieran llegar a la corte federal, ya que contamos con nuestra propias leyes aquí… Una de ellas es que no se permite vender o hacer trueque en el juego con pescado.”
De esta forma, un tratado de 177 años de vigencia, se sobrepuso al dictado federal en un caso importante, que ayudó a las cuatro personas detenidas.
Otros dos casos similares han quedado a la espera de la decisión del octavo distrito.
