MINNEAPOLIS, MN
A partir de hoy, los Minnesota Twins comienzan a escribir una nueva página en su historia, está tarde (4.10 pm CT) recibirán en el Target Field a los Reales de Kansas City, para darle así “play” a la temporada 2017 del mejor béisbol del mundo.
Si usted es un fanático de los Minnesota Twins, probablemente este hecho un mar de emociones y no es para menos, el 2016 nos dejo un muy amargo sabor, bueno, el más amargo de todos, que se resume en 59 victorias y 103 derrotas, pero eso cosa del pasado.
Afortunadamente, el 2017 comenzó por todo lo alto, a finales de enero los Twins iniciaron su calendario de eventos de pre temporada con el Twins Fest, un evento realizado en el Target Field donde está servidora junto a miles de fanáticos nos dimos cita para hablar de nuestro equipo favorito. Debo confesar que el ambiente que ahí se vivió fue de mucho béisbol pero también fue de optimismo y mucha esperanza. Tuve el placer de toparme no solo con jugadores, también con las nuevas caras de la Gerencia: Derek Falvey, Vicepresidente & CBO y con Thad Levine, Gerente General, ambos con un currículo impecable dentro del béisbol, traen mucha experiencia pero también esa inyección de frescura y juventud tan necesaria dentro de la Gerencia de un equipo de Grandes Ligas ( si no pregúntenle a los Cubs y Theo Epstein). Tanto Falvey como Levine están consciente del duro reto al que se enfrentan pero se muestras confiados con el material disponible dentro de la organización para trabajar por un futuro prometedor.
A finales de febrero nuestros muchachos se reportaron a la sede primaveral, ubicada en la hermosa ciudad de Fort Myers, Florida, hasta esos lados fui a parar, de hecho, fue mi primera vez en el CenturyLink Sports Complex y tome la decisión de visitar en el marco de la visita de los equipos de Colombia y Estados Unidos quienes jugaron un partido de exhibición cada uno en modo de preparación para el WBC.
Ahí, en el Hammond Stadium, respire nuevamente ese aire de esperanza y optimismo. La camaradería que se vive en nuestro dogout es innegable, la presencia latina le pone un sabor especial, todos juegan como hermanos, se siente la buena vibra. No todos los días se tiene el honor de hablar de béisbol con Brian Dozier, Joe Mauer o con la leyenda Tony Oliva, así que no podía desaprovechar la oportunidad y los “capture” para que me dieran sus impresiones sobre la venidera temporada.
¿Qué se espera de los Twins este año?
Podría decirse que mejorar el record y terminar con un balance positivo, ese debería ser al mayor compromiso, para que eso pase se deben combinar muchos factores como la estrategia, el buen juego, la empatía en el grupo, talento y también la suerte deben combinarse. El Spring Training 2017 le deja un balance positivo a los Twins, esto hablando en torno a lo colectivo, ya que jugaron por encima de .500 durante la primavera (16-13).
El dominicano Ervín Santana será el número uno de la rotación, el nativo de San Cristóbal dejo números que lo coronaron como el mejor lanzador del equipo la pasada temporada lo que le valió a principio de año ser reconocido con el galardón Diamond Award como el Pitcher del Año dentro de la organización. Los otro cuatro puestos de la rotación recaen en los derechos, Phil Hughes y Kyle Gibson, el zurdo boricua Héctor Santiago y el diestro dominicano Adalberto Mejía.
El bullpen contará con Matt Belisle, Craig Breslow, Tyler Duffey, Justin Haley, , Ryan Pressly, Tylor Rogers y Michael Tonkin. Glen Perkins, comenzará el año en la lista de lesionados por lo que la responsabilidad de cerrar los juegos recaerá en el diestro Brandon Kintzler.
La controversia llegó temprano y fue gracias a una inesperada decisión que involucró al coreano Byung Ho Park, el hombre que bateo .353 en el Spring Training, el que sacudió seis jonrones, el más destacado, fue enviado a Triple A por Falvey…¿increíble no?. El otro hombre llamado a cumplir el rol de designado en el equipo grande es el boricua Kennys Vargas, pero este sufrió una lesión en su pie derecho y comenzará el año en la lista de incapacitado.
Con Park y Vargas en Ligas Menores, el encargado de abrir el año como bateador designado será Robbie Grossman (jardinero) quien disputó 19 de los 30 juegos de los Twins en primavera ligando para .238, con una impulsada, tres dobles y cuatro boletos, además, estuvo 10 días fuera de acción por presentar tensión en la ingle derecha. Grossman no es el típico bateador designado, su poder es bastante ocasional (el año pasado sacó 11 pelotas en 99 juegos), así que será muy interesante ver como puede adaptarse el californiano a este nuevo rol.
Otra posición a la que habrá que prestarle mucha atención es el campocorto, y sí, todo parece indicar que la posición número 6 lleva el nombre de Jorge Polanco; el dominicano estuvo en 69 encuentros con el equipo grande el año pasado, y de esos, 45 fueron en la paradera corta. A principios de este año hubo una controversia ya que muchos se preguntaron el ¿por qué Polanco no jugo en el SS durante su estadía en Ligas Menores en el 2016 si esta llamado a ser el titular dicha posición para esta año?, ni siquiera Molitor tuvo una respuesta para eso y aunque no vio acción como SS en Las Menores el año pasado, Polanco ha fungido principalmente como campocorto (339 juegos) y antesalista (200 juegos) en sus 8 años de carrera en MiLB, su calidad con el guante es innegable y sus habilidades con el madero se pusieron de manifiesto durante agosto, mes en el que bateo para .321 en 26 juegos con los Twins; además, es un bateador de contacto, de manos rápidas y el ser ambidiestro es un plus para alguien con sus características ofensivas. De contar con la confianza total en el compocorto, Polanco podría convertirse en una de las más grandes supresas en Las Mayores .
El resto del cuadro de Minnesota ya tiene dueño. Miguel Sanó en la esquina caliente, Brian Dozier en la intermedia, Joe Mauer en la inicial y el “nuevo” Jasón Castro, quien firmo en el receso invernal por 25 millones y tres temporadas será el receptor titular y tendrá a Chris Gimenez como su backup.
Los infielders venezolanos, Eduardo Escobar y Ehire Adrianza (en lista de lesionados por 10 días por molestias en la ingle) iniciaran en año desde el banco.
Los jardines de los Twins estarán llenos de talento joven. Con Max Kepler en el derecho, Byron Buxton en el centro y Eddie Rosario en el izquierdo, los Twins contaran, probablemente, con uno de los jardines más jóvenes de las Grandes Ligas. Kepler estuvo prácticamente todo el año en Grandes Ligas, en 113 juegos bateo para .235 y sacudió 17 cuadrangulares, un poder “ocasional” que ya había mostrado en Ligas Menores por allá en el 2012 cuando se voló la cerca 10 veces con el equipo Rookie de los Twins. El nativo de Alemania, tuvo un 2016 especial, ganó el galardón Jugador de la Semana en la Liga Americana durante la primera semana de julio y fue seleccionado por los Twins como el Novato Excepcional del 2016, las expectativas para este 2017 son muy altas respecto al germano.
Eddie Rosario por su parte, inicio el 2016 “flojo” fue enviado a AAA en mayo pero en 41 juegos con el Rochester comenzó a repartir imparables a diestra y siniestra (.319 en 41 juegos) por lo que los Twins lo llamaron en julio y termino el año con ellos. Mención a parte a lo hecho por Rosario con el equipo de Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial de Béisbol, su defensiva brilló a más no poder y quedó demostrado que no es nada fácil correrle al boricua porque lo que sale de los jardines es un cañonazo cortesía de su potente brazo.
Byron Buxton, podría este año mostrar un poco más de poder ( 2016: 12 jonrones y 44 remolques en 92 juegos), su capacidad para embasarse y su velocidad corriendo las bases está entre las mejores de MLB, con Buxton, Minnesota se da el lujo de tener a un joven veloz o mejor dicho un pelotero considerado por muchos como uno con las 5 herramientas, con esta combinación de juventud y talento, y con Danny Santana como nada puede salir mal, al menos en los jardines del equipo de las ciudades gemelas.
La invitación es para usted, amigo y amiga fanática de los Twins, para que continúe dándole su apoyo a este grupo de peloteros comprometidos con su fanaticada y con su gente de Minnesota. La organización sigue realizando grandes esfuerzos para diversificar el deporte a través de la integración comunitaria en diferentes eventos, como bien reza el eslogan del equipo “cuando los Twins toman el terreno, juegan para todos”. Este año, tendremos nuevamente la oportunidad de escuchar los juegos por La Raza 95.7 FM, serán 50 juegos totalmente en español, con la narración del gran Alfonso Fernández y los comentarios de la leyenda Tony Oliva. El calendario de la transmisión arranca hoy con el Opening Day y luego podrán sintonizar cada martes y domingo de la temporada.
Nuestro compromiso desde este espacio es continuar llevándole la mejor cobertura de Twins y sus equipos de Ligas Menores durante este 2017, usted podrá seguir todas las incidencias del equipo a través de El Minnesota de Hoy y en nuestras Redes Sociales, Instagram, Twitter y Facebook @TwinsLatinos
Territorio Twins, arranca la fiesta de las Grandes Ligas. PLAY BALL!
