SAINT PAUL, MN
Fue el representante republicano Jim Newberger quien dio la nota el día de ayer, martes 21 de abril. Y no se trata de una nota musical. No, se trata de una desatinada afirmación, que de inmediato recorrió los medios, tanto publicados, como sociales.
“Hombre, no sería muy conveniente tener esa línea del tren que vaya de la prisión al Norte de Minneapolis,” dijo Newberger durante el debate de la propuesta presupuestaria en transporte que presentó su propio partido político, el republicano.
Mucha gente entre los presentes rechazó tal aseveración con sonoros silbidos y expresiones en contra en el recinto de la casa de representantes. Tan desafortunada intervención se dio como consecuencia de la propuesta presentada por los representantes demócratas a fin de incluir el financiamiento de un estudio de factibilidad a fin de extender la línea de ferrocarril que corre actualmente entre Minneapolis y Big Lake, hasta la ciudad de Saint Cloud.
Fue entonces que Newberger señaló la “conveniencia” de conectar el Norte de Minneapolis, con la prisión de Saint Cloud. El señalamiento resultó ofensivo para muchos, sobre todo cuando la referencia hecha aludía directamente a la mayoritaria población afroamericana del Norte de Minneapolis. Por ello, el legislador corrigió de inmediato:
“No estoy implicando nada negativo en contra del Norte de Minneapolis,” dijo. “Sé que algunos cuates se sienten iracundos, y con todo derecho. Algunas veces como que estamos hablando – y eso es lo que me vino a la mente. Si ofendí a cualquiera del Norte de Minneapolis, me disculpo,” concluyó Newberger.
Este miércoles 22, el legislador volvió a disculparse. “Mis más sinceras disculpas,” dijo Newberger en un discurso escrito. “Reconozco que mis comentarios de anoche ofendieron a algunas personas. Trabajaré en el futuro para no repetir este error.”
Fuera del ámbito de la casa de representantes las reacciones no se hicieron esperar. Hubo muchos que consideraron el comentario como racista y ofensivo. “Es perjudicial y dañino,” señaló Anthony Newby, quien vive y trabaja en el Norte de Minneapolis, y que funge también como director ejecutivo de Barrios Organizados para el Cambio.
El gobernador del estado, Mark Dayton, sugirió que se imponga alguna sanción a Newberger dada su posición de liderazgo. “Pienso que es horrible,” ha dicho Dayton a los reporteros momentos antes de que el legislador leyera su disculpa pública. “El hecho de que nadie haya hecho un solo comentario en esa Casa de liderazgo, me parece, es espantoso.”
El líder republicano de la casa de representantes, Kurt Daudt, no presentó ninguna declaración pública sobre el caso, aun cuando parece haber hablado con el legislador al finalizar la sesión legislativa, según palabras de un vocero republicano. Daudt consideró que la disculpa presentada era conveniente. Por su parte, el representante demócrata por el Norte de Minneapolis, Raymond Dehn, dijo que Newberger debería presentar una disculpa en el seno de la casa de representantes.
